长期睡眠不足的后果包括心血管疾病、肥胖、神经退行性疾病和抑郁症。在短期内，睡眠不足会降低认知能力(CP)，这会影响你的注意力、判断力和情绪状态。

　　朴茨茅斯大学(University of Portsmouth)领导的一项研究发现，无论一个人的睡眠状态或氧气水平如何，在一次中等强度的运动中，认知能力都会得到改善。

　　来自大学体育、健康与运动科学学院(SHES)的乔·科斯特洛博士说:“我们从现有的研究中知道，即使在氧气水平降低的情况下，运动也能改善或保持我们的认知能力。”但这是第一次研究表明，在完全和部分睡眠剥夺以及与缺氧相结合的情况下，它也能改善CP。

　　“这些发现大大增加了我们对运动和这些压力源之间关系的了解，并有助于强化运动是身体和大脑的良药这一信息。”

　　这项发表在《生理学与行为学》上的研究包括两个实验，每个实验有12名参与者(总共24名)。第一项研究考察了部分睡眠剥夺对一个人认知能力的影响，第二项研究考察了完全睡眠剥夺和缺氧的影响。在这两项研究中，所有参与者在骑了20分钟的自行车后，认知能力都得到了改善。

　　科斯特洛博士补充说:“因为我们认为锻炼是一种积极的干预手段，所以我们决定按照现有文献的建议，采用中等强度的锻炼计划。”

　　“如果练习时间更长或难度更大，可能会放大负面结果，并成为一种压力源。”

　　在第一个实验中，参与者在三天的时间里每晚只被允许睡5个小时。每天早上，他们会在休息时完成七项任务，然后在骑车时完成。他们还被要求在完成任务前评估自己的困倦程度和情绪。

　　结果显示，三个晚上的部分睡眠对执行功能的影响是不一致的。该论文称，对此的一种解释可能是，有些人对轻度或中度睡眠不足的适应能力更强。然而，无论睡眠状态如何，中等强度的锻炼都能提高所有任务的表现。

　　在第二个实验中，参与者一整晚不睡觉，然后被置于大学极端环境实验室的缺氧(低氧水平)环境中。尽管氧气水平降低了，但运动继续提高认知能力。

　　该大学极端环境研究小组的共同主要作者托马斯·威廉姆斯博士解释了为什么该团队决定在研究中检查压力源的组合:“睡眠剥夺通常与其他压力源结合在一起。例如，到高海拔地区旅行的人也可能会经历睡眠模式的中断。

　　“为什么运动能改善认知表现的一个潜在假设与脑血流量和氧合的增加有关，然而，我们的研究结果表明，即使在低氧环境中进行运动，参与者仍然能够比在相同条件下休息时更好地完成认知任务。”

　　这篇论文说，为什么在运动过程中——即使是在一个人睡眠不足和缺氧的情况下——CP会有所改善，其原因可能是大脑调节激素的数量发生了变化，以及一些心理生理因素，包括脑血流量、觉醒和动机。

　　这表明，认知表现并不仅仅取决于大脑的前额叶皮层(PFC)区域，尽管它在任务表现中起着不可或缺的作用。

　　“PFC对神经化学环境高度敏感，对压力非常敏感，”该大学心理学系的共同主要作者胡安·伊格纳西奥·巴达里奥蒂解释说。

　　“它调节我们的思想、行为和情绪，被认为是大脑中与执行功能相关的主要部分。

　　“但我们的研究结果表明，CP背后的机制可能并不局限于这一区域，相反，我们应该认为它是广泛分布在不同皮层和皮层下区域的一系列协调过程的产物。”

　　该论文建议进一步研究，以揭示认知功能过程背后的神经生物学机制。这一发现将支持任何经历睡眠不足或低氧的人，包括登山者和滑雪者，以及幼儿的父母和轮班工人。

　　作者还认识到，这项研究只包括健康的年轻人，有几个人因不良事件而退出研究。他们希望对CP和压力源之间的关系进行进一步的调查，让更多的参与者参与进来。

　　这项研究是由朴茨茅斯大学、奇切斯特大学、萨里大学、蒂赛德大学、日本东京的电子通信大学和巴西的圣保罗州立大学合作进行的。