2023年2月24日，星期五(每日健康新闻)——萨拉·施瓦茨在一个相当亲密的家庭中长大，亲戚们不害怕表达愤怒。当他们生气时，有时会爆发，甚至大喊大叫——有时会扯开嗓门。尽管这些表现令人不快，但从来都不是灾难性的。最终，莎拉明白了，她的怒气平息了，她道歉了，生活继续。

　　然而，她的丈夫保罗在一个家庭中长大，当家庭成员生气时，他们会用语言和身体惩罚对方。人们在打斗中尖叫和投掷物品是很正常的。他的情绪爆发是不可预测的、令人恐惧的，有时甚至是公开的，这让他担心自己的安全，有时甚至是他的生命。对保罗来说，这样的表现立即引发了他内心深处的恐惧，在潜意识里威胁着他的生存。莎拉和保罗各自的争斗方式为灾难埋下了祸端，这也就不足为奇了。虽然他们喜欢彼此的陪伴，但他们的争吵让他们筋疲力尽——灰心丧气。

　　当他们争吵时，保罗禁止撒拉大声发怒。如果莎拉真的提高嗓门，保罗就会暴跳如雷。如果她不马上放低嗓门，他就会把她的声音压下去，以显示她是多么不可理喻，多么出格。保罗觉得莎拉的行为深不可测，不能容忍。另一方面，莎拉觉得保罗的反应是一种疯狂的过度反应，会将一场小争端升级为一场威胁婚姻的大争吵。莎拉觉得，保罗试图扼杀她的正当情感，使她无法成为一个完整的人。双方都觉得对方错了，必须做出改变。

　　直到结婚两年后，他们才决定去看私人治疗师。那时，他们截然不同的争吵哲学开始产生影响，他们意识到，为了维持婚姻，他们必须寻求帮助。在治疗过程中，两人了解到，双方对战斗的看法都是错误的。除了教他们在争吵中分担责任外，治疗师还教他们如何使用“暂停”来阻止争吵，以免他们失控。

　　保罗说:“我很欣慰，我们找到了一种解决争吵的方法，既不用大声喊叫，也不用屈服。”

　　与莎拉和保罗不同的是，许多夫妻直到为时已晚时才考虑咨询，离婚或分居迫在眉睫。许多人只有在经历了多年的冲突或创伤后才决定寻求帮助，那时沟通已经破裂，双方都不愿意倾听或道歉，更不用说承认错误了。有些人在出轨、家庭成员去世、暴力行为或作为避免分居或离婚的最后一搏后寻求心理咨询。有时，双方甚至都不理解或意识到有些事情是错误的。到那时，成年人并不是唯一受到精神创伤的群体。可能有孩子或继子女。

　　如果你看到你们的关系陷入僵局，它继续让你感到“卡住”或害怕处理问题——无论是性的、经济的还是情感的——这可能是一个寻求夫妻治疗的好理由。虽然它有时被称为“婚姻咨询”，但夫妻治疗适用于各种各样的问题伴侣关系，无论你是已婚还是未婚，异性恋还是同性恋。

　　搞好关系的作业

　　一些夫妇还选择团体治疗，几对夫妇见治疗师一起讨论他们的问题。例如，在莎拉和保罗结婚后不久，他们同意参加一个为期八周的夫妻研讨会，以帮助他们驾驭婚姻的新情感领域。起初，“走进来，坐下来，在其他四对完全陌生的夫妇面前讨论我们的私人问题，真是有点伤脑筋，”莎拉说。“有一段时间，我在那里汗流浃背。但没过多久，我们都很乐意分享我们的问题，尤其是因为每个人都有自己的感情问题，而且在大多数情况下，我们都在一个或另一个层面上努力解决相同的问题。”

　　该课程由一名有执照的夫妻治疗师指导，帮助他们专注于改善沟通，解决冲突，加强友谊和亲密关系。小组里的一些情侣也被组长给的“家庭作业”吓了一跳，但莎拉和保罗非常喜欢其中几项练习，以至于在研讨会结束后很长时间都没有放弃。他们最喜欢的是每天检查:他们被要求轮流告诉他们的伴侣那天的感受，那一刻他们对伴侣的感觉(温暖、愤怒、性、疏远等等)，以及那天他们对伴侣的一件感激之情。对萨拉来说，这个练习带来了眼泪、笑声和自省，但它总是促进了与保罗的亲密感。她回忆道:“我们每次都能从彼此身上学到新的东西。”

　　他们发现另一个特别有价值的练习被称为“关心行为”——表达兴趣、尊重、关心和感情的口头或非口头表达。专家认为，频繁的、充满爱意的小动作对于保持积极的人际关系至关重要，尤其是在压力大的时候。莎拉和保罗各自写了一份清单，上面写着他们希望对方做的10种左右的关爱行为，让他们感到被爱和被关心，然后把它钉在冰箱上。部分原因是，莎拉笑着说，她仍然能在冰箱、药柜和其他她一定会去的地方找到“我爱莎拉”的便条和私人笑话。

　　大多数婚姻家庭治疗师的治疗时间相对较短;平均是12次。但有些问题需要更长时间的治疗:许多夫妇会寻求额外的婚姻治疗来进行后续治疗。

　　当咨询不起作用的时候

　　虽然心理咨询的目的是恢复一段有问题或失败的关系，但有时接受心理咨询的夫妇可能会认为继续在一起不符合他们的最佳利益。并不是心理咨询失败了。这可能只是意味着双方已经认识到彼此之间的差异，明白了这段关系为什么行不通，并决定继续前进。

　　克拉拉和丹尼尔在他们11年的婚姻生活中断断续续地接受过夫妻治疗。如今，他们分居了，正准备离婚。“我不后悔我们花在治疗上的时间，”克拉拉说。“心理治疗帮助我们澄清了我们之间的问题，帮助我们彼此沟通。从我的角度来看(公平地说，我丈夫可能有不同的观点)，丹尼尔不愿意真正去做事情。如果他是，我想我们的婚姻也许还能保住。但是今天我们很友好:我们对彼此很好，我们是很好的共同父母。治疗不会创造奇迹，但它可以让你意识到自己的动力。无论你们是否在一起，这都是非常宝贵的。”

　　美国记者海伦·罗兰(Helen Rowland)是这样说的:“当两个人决定离婚时，这并不表明他们‘不理解’对方，而是表明他们终于开始理解对方了。”