杰克·格林斯(Jack Geerlings)在海岸线上蹲下身来，仔细地在石堆中挑选。他拿起一块粗糙的小石头，在手中翻转查看。“这块太粗糙了，”他自言自语道，然后将它扔回石堆中。格林斯在寻找更有价值的宝石。

　　他缓步沿着宽阔的海滩行走，目光几乎不曾离开地面。“阳光能帮助我们发现石头，”他一边说，一边弯腰捡起一块又一块的石头。继续前行，他翻过一块红褐色的石头，颜色和质地都像栗子。“这可能是碧玉，”他兴奋地说。

　　从远处看，这些石头与新西兰南海岸的其他石头无异，但在奥勒普基(Orepuki)——或称宝石海滩——仔细观察，你会发现这里是一片宝藏之地。

　　

　　

　　这里有碧玉、粉红色、绿色和黄色的水红榴石、带有图案的虫迹化石、斑点泥质岩、霜白色石英、斑点花岗岩、粉红色的菱铁矿，以及偶尔能见到的蓝色蓝宝石，为低潮线增添了色彩。

　　这些宝石可能是在大约1.6万至1.8万年前的最后一个冰河时期开始了它们漫长的旅程。峡湾地区——南岛南部壮观的山区——的地貌变化导致岩石被释放，碎片被怀奥河的水流带走，最终流入大海。这些岩石在河流和潮汐中被打磨和塑造，直到洋流将它们推回陆地，嵌入悬崖，覆盖海岸。

　　退潮时，海滩上散落着地质上的宝藏。在这里等待的是岩石猎手——那些专注于寻找岩石和化石的爱好者，他们希望能装满自己的收藏袋。

　　

　　

　　格林斯是一位退休的奶农，后来成为了一名狂热的岩石收藏家，他是多年来在这片海岸搜寻宝石的众多猎手之一。

　　偶尔，他也会有惊喜的发现。

　　格林斯从工作服的口袋里掏出他最珍贵的宝物，一块带有亮蓝色条纹的黄色岩石。

　　这个幸运的发现是在10年前，一座悬崖崩塌到海滩上，露出了它的宝藏。

　　“然后我发现了这块蓝宝石，”他骄傲地举起它，展示在灯光下。

　　找到蓝宝石是非常罕见的——格林斯在多年的寻找中只发现了六颗——没有人能做什么来增加他们的机会。

　　“当我发现那条大鱼时，我很幸运能在海滩上。”

　　格林斯对他的爱好如此专注，以至于他建造了一个巨大的三湾棚来处理和存放他从全国各地收集的令人印象深刻的收藏品。架子上闪耀着像银河般旋转的石头，像斑纹皮毛般颜色的木化石，还有像口香糖般闪亮的宝石。

　　

　　

　　当被问及是什么让他对收集石头如此着迷时，他只是简单地说：“我爱上了它。”

　　其他狂热者也有同感。马里恩·特伦是南地地质和宝石俱乐部的成员，几十年前去澳大利亚旅行后，她染上了“宝石热”。

　　特伦经常在宝石海滩寻找宝石，对新发现化石的人很慷慨。消息传得很快——不止一次，她被陌生人打扰，希望她能鉴定他们的发现。

　　她说，水榴石是这里发现的最常见的半宝石。它们的独特之处不仅在于颜色，还在于质地——用手指摩擦石英，它会感觉粗糙;而石榴石摸起来很光滑，几乎“油腻”。

　　特伦说，寻找石头是一种“缓解压力”的方式。“而且它们有治愈的功效。”

　　

　　往东一小时，在因弗卡吉尔(Invercargill)，劳埃德·埃斯勒(Lloyd Esler)坐在他的沙发上，他的客厅看起来更像是一个自然历史博物馆——书架上摆满了他的一生收藏：化石、骨头、书籍、古董和宝石。

　　这位历史学家、教育家和作家对当地历史有着永不满足的兴趣——他已经出版了12本关于该地区的书，还有7本正在筹备中。Orepuki，或宝石海滩，在他的作品中占有重要地位。

　　

　　早在游客和收藏家聚集在海滩上寻找宝藏之前，Māori就使用坚硬的石榴石来打磨和磨尖toki，一种切割工具。当欧洲人到达奥勒普基时，他们发现了黄金，并建立了一个采矿定居点。

　　该地区也成为了新西兰唯一一个短命的铂冶炼厂的所在地。从1897年到1907年，这家冶炼厂只从砾石中提取了47公斤铂金，很快就停止了运营，但它生产的铂金却成为1937年英国帝国皇冠的一部分。

　　

　　他说，虽然不完全是新西兰独有的(其他一些海滩也出产半宝石)，但奥勒普基很引人注目。“这里有新西兰最好的各种不同寻常的鹅卵石。”

　　“洋流、海岸形状和靠近怀奥河(许多石头的来源)的综合作用意味着，由于它们的重量，这些罕见的石头集中在一小片海滩上。”

　　在合理的范围内，人们可以从海滩上取走石头。南区环境委员会表示，收集的垃圾不得超过一立方米，而且必须手工收集。

　　埃斯勒补充说，宝石经常被冲上岸，还有一些从悬崖上掉下来，所以宝石消失的风险很小。

　　这是一个明媚的周一下午，隆冬时节，宝石海滩上点缀着身影，像海鸟一样啄着海岸线。远处，峡湾那参差不齐的山脊蜿蜒着伸向大海;在他们身后，农田向内陆延伸。

　　特鲁迪·安德森(Trudy Anderson)走在海滩的一边，她是一名当地妇女，早上捡到的东西压得她的口袋都快塌下来了。

　　“我上瘾了，”她说。“我在寻宝。”

　　

　　

　　安德森30年来一直去海滩旅游，是这里的常客，但即使是她也不像有些人那样顽固。她说：“有些人每天早上都虔诚地这样做。”“人们用它们制作珠宝，有些人把它们卖掉