阿拉巴马州成功处决了一名在死囚牢房中待了几十年的男子，使用了一种名为缺氧氮的新方法。DW深入研究了该方法的科学和伦理含义。

　　58岁的肯尼斯·史密斯(Kenneth Smith)因1988年参与一起谋杀案而被判死刑。

　　2022年，史密斯在一次注射死刑的尝试中幸免于难，当时他的刽子手一再未能给他的体内注射毒品。

　　他们在他的手和手臂上尝试了静脉，最后，正如《纽约时报》报道的那样，在他的心脏附近找到了静脉。

　　美国于1982年引入注射死刑，这是最常见的处决方式。致命注射含有一种或多种药物，包括麻醉剂、巴比妥酸盐和麻痹剂(肌肉松弛剂)。

　　一些州使用芬太尼，这是一种比海洛因强50倍的止痛药，越来越多的人认为芬太尼是许多意外药物过量的罪魁祸首。

　　但是现在，史密斯在美国阿拉巴马州的死囚牢房里已经被关押了20多年，他们使用一种被称为缺氧氮的新方法成功地第二次执行了他的死刑。

　　什么是氮缺氧?

　　缺氧是窒息的一种形式。美国国立卫生研究院将其描述为“氧气供应不足的状态”。我们都知道，我们需要氧气来呼吸和生存。

　　行刑者将在史密斯的脸上绑上口罩，史密斯将被迫通过口罩吸入纯氮。它将被连接到一个加压氮气罐上。

　　我们周围的空气中有大量的氮气，当它与大气中的氧气正确平衡时是安全的。但当氮浓度过高、氧浓度过低时，就有可能致命。

　　当史密斯吸入气体时，他体内的氮浓度会上升到致命水平。氮气会从他的呼吸系统中挤出所有氧气，剥夺组织和器官的氧气，导致血流量减少，最终导致死亡。

　　我们周围空气中的氮

　　我们每天都在呼吸氮气——我们周围的空气，大气，由78%的氮气和21%的氧气组成。其余的由水蒸气、氩、氖、氦、氢和氙组成。这些气体被称为“永久性气体”。

　　大气中也有一系列的“可变气体”。它们包括甲烷、臭氧和二氧化碳——它们的浓度每天都在变化，每个地区都在变化。

　　氮在大气中的浓度为78%，可以安全呼吸。但一旦氮含量达到80%或更高，它就会变得危险并可能致命。

　　包括美国职业安全与健康管理局(Occupational safety and health Administration)在内的一些健康和安全指南建议，在封闭环境中工作的人要确保氧气含量绝对低于19.5%。但根据美国化学安全与危害调查委员会的一份报告，即使在这种水平下，大气中的氮也会造成“难以察觉的生理影响”。

　　问题是，你无法用你的嗅觉检测到氮的危险水平。氮气无臭、无色、无味，是惰性气体。它不与其他化学物质发生反应，而且不易燃、不易爆。所以，你需要特殊的气体探测器才能发现它。

　　但你可以注意氮中毒或缺氧的常见症状，特别是如果你在一个使用氮的行业工作——例如，许多人都使用氮来防止腐蚀性氧化。

　　如果你吸入高浓度的氮，而没有足够的氧气会发生什么?

　　在16%的氧气下，一个人可能会感受到脉搏和呼吸频率的增加，并且很难思考、集中注意力或协调他们的动作。

　　在14%的情况下，他们可能会经历一种不正常的疲劳感，或对他们的情绪状态和判断产生影响。

　　当浓度达到12.5%时，患者将经历严重的呼吸困难，导致永久性心脏损伤、恶心和呕吐。

　　如果低于10%，他们将无法移动或抽搐，失去意识，甚至死亡。

　　动物安乐死和人类协助自杀中的氮使用

　　2020年，美国兽医协会报告了在农场动物安乐死中使用氮气和其他气体的情况。该机构表示，缺氧氮可能会让动物感到痛苦，但建议可以在“(动物)失去知觉后”使用。

　　还有一个运动是使用氮气作为辅助自杀的一种形式。一个人在一个封闭的，充满氮气的室或舱中吸入气体。

　　(内容来源:德国之声)