一项新的研究表明，阿尔茨海默病可能会在两个不同的阶段损害大脑。

　　根据复杂的脑部扫描，早期阶段缓慢而无声地发生，似乎为阿尔茨海默氏症的第二阶段奠定了基础，第二阶段更具破坏性。

　　“研究结果从根本上改变了科学家对阿尔茨海默病如何损害大脑的理解，并将指导这种毁灭性疾病的新治疗方法的开发，”美国国家衰老研究所所长理查德·霍兹博士说。

　　先前的研究表明，阿尔茨海默氏症造成的损害分几个阶段发生，其特征是神经元死亡水平的增加、炎症和大脑中有毒蛋白质的积累。

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　　但研究人员说，这些结果表明，阿尔茨海默氏症实际上只有两个阶段，大多数传统症状和脑损伤在第二阶段迅速发生。

　　对84人的脑部扫描表明，第一阶段发生在任何可能出现的记忆问题之前。

　　研究人员说，在这一阶段，一种被称为抑制神经元的脑细胞发生损伤，可能引发阿尔茨海默氏症的神经问题。

　　研究人员说，抑制性神经元向其他细胞发送镇静信号。失去这些细胞可能会使大脑失去一个关键的保护级别。

　　第一阶段的特征还包括有毒蛋白斑块的缓慢积累，大脑免疫系统的激活，以及保护神经元的绝缘层的破坏。

　　霍兹说：“诊断和治疗阿尔茨海默氏症的挑战之一是，大脑的大部分损伤在症状出现之前就已经发生了。”“检测这些早期变化的能力意味着，我们第一次可以看到在疾病的早期阶段，一个人的大脑发生了什么。”

　　一旦阶段确定，阿尔茨海默氏症的第二阶段就会随之而来。人们开始出现明显的记忆和认知问题，阿尔茨海默病的破坏性特征迅速积累——淀粉样斑块和其中的tau缠结。

　　研究人员通过使用先进的基因分析工具来研究中颞回的细胞，这是大脑中控制语言、记忆和视觉的一部分。研究人员表示，该区域已被证明容易受到阿尔茨海默氏症引起的许多变化的影响，并且在之前的研究中已被彻底绘制出来。

　　通过将健康的大脑与阿尔茨海默病患者的大脑进行比较，研究人员创建了一个遗传和细胞时间表，记录了整个疾病过程。

　　这项新研究周一发表在《自然神经科学》杂志上。

　　更多的信息

　　美国疾病控制和预防中心有更多关于阿尔茨海默病的信息。

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