科罗拉多河是美国西部重要的水源和电力来源。周一，州和联邦官员表示，科罗拉多河沿岸各州与拜登政府达成了一项协议，以节约前所未有的水量，换取12亿美元的联邦资金。

　　经过近一年的谈判和多次错过最后期限，该协议相当于一个临时解决方案，旨在保护美国最大的水库——鲍威尔湖和米德湖——在未来三年内不会降至临界水位。由于气候变暖和过去20年的干旱，这些水库的水量急剧下降，使河流的自然流量减少了约20%。

　　为了稳定这条河，组成下盆地的三个州——加利福尼亚、亚利桑那和内华达——已经同意在未来三年内自愿节约300万英亩英尺的水，这相当于这些州从这条河分配的总水量的13%。知情人士说，拜登政府已承诺补偿各州四分之三的节水，即230万英亩英尺，这将相当于约12亿美元的联邦基金。来自通货膨胀减少法案的资金将支付给农民、印第安部落、城市和其他自愿放弃供应的人。

　　美国内政部长德布·哈兰德(Deb Haaland)周一在一份声明中说:“有4000万人、7个州和30个部落依靠科罗拉多河流域提供饮用水和电力等基本服务。”“今天的宣布证明了拜登-哈里斯政府致力于与西部各州、部落和社区合作，在气候变化和持续干旱面前寻求共识解决方案。”

　　《纽约时报》(New York Times)周一最先报道了这笔交易，但《华盛顿邮报》(Washington Post)上周详细介绍了交易的大致内容。过去一个月里，州政府和联邦官员举行了一系列电话会议，并在拉斯维加斯和凤凰城等城市举行了会议。上个月，内政部发布了一份关于水库运行的环境评估报告，该报告概述了如何在盆地下游各州分配用水量削减的两种选择。

　　这两种选择对各州来说都不是特别令人满意，迫使他们做出妥协。联邦程序的时机也迫使这个问题出现，因为各州必须在5月30日之前就内政部的替代方案发表正式评论。作为新协议的一部分，内政部计划暂停征求意见期，转而在联邦环境审查程序中分析新提案。目标是最终签署一项决定，修订2007年管理鲍威尔湖和米德湖运营的规则。

　　亚利桑那州负责科罗拉多河谈判的专员汤姆·布查茨克(Tom Buschatzke)周一强调，该协议并不代表最终结果，各方已同意在未来几个月里，由内政部(Interior Department)对一项新提案进行分析。

　　布查茨克对记者说:“重要的是要注意，这不是一项协议，这是一项提交提案的协议，而该提案的条款将由联邦政府进行分析。”“这对每个人来说都是非常关键的一点。”

　　亚利桑那州州长凯蒂·霍布斯(民主党)、加利福尼亚州州长加文·纽森(民主党)和内华达州州长乔·隆巴多(共和党)致信内政部，支持废除上个月公布的环境影响声明草案，转而分析新协议的计划。

　　三位州长说:“我们被告知，在几乎所有的建模条件下，下盆地州的共识提案将比现有环境影响声明中分析的任何一种替代方案都能更好地保护米德湖和鲍威尔湖。”

　　科罗拉多河是美国一些大城市的主要饮用水源，比如洛杉矶和凤凰城。这条河灌溉着大片农田，让全国各地的超市在冬天都能囤满蔬菜。它还为西方数百万人提供廉价的水电。

　　但到去年年初，拜登政府官员越来越担心米德湖和鲍威尔湖的水位可能很快就会下降到如此低的水平，以至于水电大坝不得不关闭。即使在落基山脉积雪充足的年份，流入这些湖泊的径流也微乎其微，这增加了人们对“死池”即将到来的担忧，届时水库可能会降得很低，大坝将有效地阻止河流流出。

　　6月，美国垦务局局长卡米尔·卡里姆姆·图顿在参议院作证说，各州需要停止使用200万到400万英亩英尺的水——相当于河流年平均流量的三分之一——否则联邦政府将介入保护河流。

　　上一次科罗拉多河流域的七个州——亚利桑那州、加利福尼亚州、内华达州、犹他州、科罗拉多州、怀俄明州和新墨西哥州——谈判削减它们的使用，花了将近六年的时间。这一次，图顿给了各州两个月的时间来达成协议。

　　这引发了一场紧张的谈判，超过了两个最后期限，有时还涉及各方之间的激烈争执。其中一个中心矛盾是亚利桑那州和加利福尼亚州之间的矛盾，这两个州从米德湖抽取的水最多。如果用水的削减遵循法律优先系统，亚利桑那州将受到严重打击，凤凰城和图森的供水将面临风险。如果各州偏离优先制度，在盆地下游地区平均分配削减，加州及其强大的农业地区，如帝王谷，将遭受重大打击。

　　各州之间的新协议将要求下盆地到2026年至少保留300万英亩英尺的土地，其中至少有一半将在今年完成。一英亩英尺大约是326,000加仑，相当于用一英尺的水覆盖一英亩的土地。

　　亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州仍在最终确定所有这些节约用水的地方将来自他们的州，但一些轮廓已经出现。根据加州科罗拉多河委员会的一份声明，加州计划在三年内贡献300万英亩英尺中的160万英亩。加州是科罗拉多河的最大用户，每年分配440万英亩英尺。

　　加州科罗拉多河委员会主席JB Hamby在一份声明中说:“加州的用水户将迅速采取措施，在短期内保护该系统。”

　　据南内华达州水务局总经理兼该州谈判专员约翰·恩茨明格(John Entsminger)称，内华达州已承诺到2026年节约28.5万英亩英尺的水资源。

　　恩茨明格说，这笔钱将被保存在米德湖，联邦政府不会赔偿。这是因为内华达州每年从这条河获得30万英亩英尺的一小部分水资源，该州希望在2027年后保留收回部分水资源的机会。

　　恩茨明格在一次采访中说，“对于拥有这条河1.8%的合法权益的州来说，水对我们来说比联邦政府的钱更有价值。”他还补充说，“这将得到实施，这让人非常欣慰。”

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　　Buschatzke没有具体说明亚利桑那州将节约多少水。

　　根据协议，如果未来三年水库的下降幅度超过预期，将提供应急措施。各州将采取额外的行动来保护米德湖海拔1000英尺和鲍威尔湖海拔3500英尺的水库。

　　今年冬天袭击西部各州的大雨和大雪帮助缓解了科罗拉多河的危机，并为谈判代表达成协议提供了时间和空间。随着春季径流的开始，水库水位开始上升，关于达到临界阈值的可怕预测目前已经消退。

　　在三年内减少的300万英亩英尺比联邦政府环境审查中提出的一些更可怕的情况要少。但州和联邦官员表示，他们相信，这些减少将足以保护水库，直到2026年，届时各州和联邦政府正计划就科罗拉多河的分配问题进行重大重新谈判。

　　作为本周协议的一部分，各方现在预计将很快正式启动2026年的进程。

　　恩茨明格说，事实上，大部分的水资源保护可以在今年和明年进行，而不是在目前的环境影响声明草案中概述的2024年开始，这使它成为一个更有吸引力的选择，将使水库保持在更高的水位。

　　“我们认为这是一项好政策，”他说。“但要最终使其具有约束力和可执行性，还需要采取更多步骤。”

　　恩茨明格说，这也是在保护西方重要水源方面迈出的重要一步。

　　“这可能是这条河历史上最大的保护计划，”他说。

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