上个月，在尼克斯与步行者在麦迪逊广场花园进行季后赛第七场比赛之前，ESPN的“NBA倒计时”还不如是“斯蒂芬·a·史密斯秀”。

　　史密斯走进麦迪逊广场花园，以尼克斯队球迷的身份给尼克斯队打气，并搂着斯派克·李，场面非常壮观。

　　没有平衡。

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　　第二天，前ESPN传奇人物丹·帕特里克(Dan Patrick)发表了一篇严厉的评论，他曾是ESPN顶级NBA演播室主持人，因此对此事发表了庄重的看法。

　　“公正一点怎么样?”帕特里克问。“我为ESPN感到尴尬。”

　　随着周四晚上美国广播公司(ABC)对小牛队和凯尔特人队的NBA总决赛拉开帷幕，史密斯的评论应该集中在比赛上，而不是他自己。

　　史密斯是一个避雷针，他的大部分时间都花在了围绕他个人崇拜的节目上——ESPN的“第一次拍摄”和YouTube上的“斯蒂芬·a·史密斯秀”。

　　在这些节目中，人们都是来看他的，在制片人和其他撰稿人的帮助下，他为《First Take》带来的观众可能比体育媒体的其他任何人都多，在工作日早上的两个小时时间里。

　　相比之下，“NBA倒计时”的观众大多是为了观看真正的比赛。

　　多年来，该节目的人员流动率很高，对分析师来说，这是一个具有挑战性的地方，可以这么说，因为在广告和小组之外的内容之间没有大量的时间。

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　　ESPN一直在追逐TNT电视台的《NBA内幕》这条巨龙，但在这条巨龙在下个赛季之后变成幽灵之前，可能永远也抓不住它了。

　　史密斯对尼克斯队的讽刺必须经过众多制片人的精心策划——这是有计划的，而不是一时的冲动——因此有一个比喻的饼状图来指责周围的人。

　　多年来，史密斯一直渴望成为ESPN NBA主要工作室节目的一部分，但在东部决赛中，他开玩笑地承认自己不想承担那么多责任。

　　“多年来，你一直是我在这家电视台的搭档。你从来没有听过我说过我要说的话，”史密斯在凯尔特人对阵步行者的第二场比赛前对迈克尔·威尔本说。“我不会支持任何该死的长系列赛。我需要休息一下。”

　　他说这话时脸上带着微笑，“NBA倒计时”小组的其他成员都笑了，但他的话背后似乎有一些道理，他的情绪也增加了一倍。

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　　“这将是一个漫长的系列赛——但我不会支持它，”史密斯说，最终凯尔特人横扫步行者，实现了他的愿望。

　　与此同时，网络和中立的篮球迷们一致支持体育界最伟大的两个词:第七场比赛。

　　对于版权持有者来说，季后赛系列赛中额外比赛的戏剧性，在推动广告收入、帮助收回他们为体育直播支付的数十亿美元方面，起到了很大的作用。

　　对于ESPN来说，一年中吸引超过1000万观众观看一场非足球比赛的机会并不多，但东部决赛的第七场比赛就是其中之一。

　　尽管如此，史密斯公开表示更喜欢清扫，这样他就可以旅行，大概是去海边温暖的地方。在《第一次拍摄》系列节目结束后，他经常远程工作。

　　查尔斯·巴克利能讲一个类似的笑话，并因他的诚实而受到爱戴，这可能是一种双重标准，但有很多事情巴克利可以侥幸逃脱，而其他人的声音却没有那么迷人。

　　就像斯密自己说的，公平就是他们评判猪的地方。

　　史密斯公开寻求超过ESPN的天才球员，如帕特·迈克菲、乔·巴克和特洛伊·艾克曼，他们近年来已经超越了他，并希望他的下一份合同每年超过2000万美元。

　　就他的“NBA倒计时”职责而言，如果他专注于这项运动最大舞台上的实际比赛，他对公司的价值将更大。