由瑞士伯尔尼大学的研究人员领导的一组科学家在伊比利亚半岛的一个洞穴中发现了至少12具公元前5000年至2000年间埋葬的遗骸。总共有411块骨头碎片和10颗松动的牙齿。

　　他们发现，在这些人死后，有几块骨头被修改过，包括一个雕刻的“头骨杯”和一块被做成某种刮削工具的胫骨。根据研究人员的说法，抓挠和切割骨头留下的痕迹是人类活动的明显迹象——动物啃咬只在分析的碎片中发现了3%。该团队上周在《公共科学图书馆·综合》杂志上发表了他们的研究结果。

　　研究作者、伯尔尼大学的身体人类学家马可·米莱拉告诉CNN的杰克·盖:“我认为非常有趣的是，这些被操纵过的骨头的数量，以及洞穴被广泛用于葬礼的目的。”“总的来说，这些发现重新展现了这个洞穴在文化上是几代人的焦点。”

　　这些骨头没有显示出暴力的证据，所以它们不太可能是不同群体之间冲突的结果，Christa lest

　　- lasserre为《新科学家》杂志报道。研究报告的作者写道，尽管一些骨折支持同类相食的解释，但切割痕迹的低频率使这一假设“不完全令人满意”。然而，某些骨头的骨髓似乎被移除了，这可能表明它们是被吃掉的，或者是被清理过的。

　　此外，这些遗骸没有显示出被强行从肌腱或肌肉中分离出来的迹象。“这表明人类遗骸在被操纵时已经部分腐烂，但骨头仍然相对有弹性，”米莱拉告诉《新科学家》。“反过来，这表明行动不是在个体死亡后不久进行的，而是在死亡后至少几个月进行的。”

　　这可能意味着活着的人认识他们正在操纵的死者的骨头。这一发现与研究人员在该地区其他洞穴埋葬地点的发现一致，表明骨骼操作可能与死亡的文化观念有关。不过，在接受该杂志采访时，研究人员表示，他们“远不知道这些观察结果的最终原因”。

　　爱荷华大学的人类学家卡蒂娜·利里奥斯(Katina Lillios)没有参与这项研究，她告诉《商业内幕》的珍妮·麦格拉思(Jenny McGrath):“这样做背后的动机实际上很难理解。”不过她补充说，这可能意味着生者和死者之间存在着一种持续的关系。“他们继续与死者接触，所以这告诉我们，死者对活着的人很重要。”

　　据《新科学家》报道，接下来，研究小组计划对这些遗骸进行DNA分析，以了解洞穴中的个体是如何相互关联的。