大卫·柯尼格著

　　达拉斯（美联社）——周四，一名联邦法官驳回了一项协议，该协议允许波音公司对一项重罪串谋指控认罪，并支付罚款，罪名是在两架737 Max喷气式飞机坠毁前误导美国监管机构，造成346人死亡。

　　美国德克萨斯州地区法官里德·奥康纳（Reed O'Connor）的裁决，给这家航空巨头因开发其最畅销的飞机而受到的刑事起诉带来了不确定性。波音公司和司法部可能会尝试协商一项新的认罪协议。

　　司法部和波音公司没有立即发表评论。

　　保罗·卡塞尔（Paul Cassell）是代表事故遇难者家属的律师，他称这一裁决是维护犯罪受害者权利的重要胜利。

　　卡塞尔说：“联邦检察官和有权有势的辩护律师再也不能策划幕后交易，只指望法官批准。”“奥康纳法官已经认识到，这是政府和波音公司之间的一项安逸交易，未能关注最重要的问题，即让波音公司对其致命罪行负责，并确保今后不会再发生类似事件。”

　　这两起事故分别发生在印度尼西亚海岸和埃塞俄比亚，相隔不到五个月。遇难者家属多年来一直在推动公开审判，起诉波音公司前官员，并对波音公司进行更严厉的经济惩罚。

　　法官驳回的协议将使波音公司承认欺骗监管机构，监管机构在近十年前批准了737 Max的飞行员培训要求。检察官没有指控波音的欺骗行为在坠机事件中起了作用。

　　司法部于2021年1月首次指控波音公司欺骗批准737 Max飞行员培训要求的联邦航空管理局监管机构。

　　司法部同时宣布，如果该公司不陷入麻烦，并支付25亿美元的和解金，它将在三年后撤销指控。由于美国联邦航空局停飞737 Max机队20个月，该公司无论如何都要向航空公司客户支付这笔钱。

　　遇难者家属非常愤怒。奥康纳法官去年裁定，司法部没有告诉家属正在与波音公司谈判，违反了受害者权利法，但他表示，他没有权力推翻这项协议。

　　今年早些时候，阿拉斯加航空公司（Alaska Airlines）一架737 Max飞机在俄勒冈州上空飞行时，舱门塞爆裂，原定于2021年延期起诉的协议到期。这一事件再次引发了人们对波音制造质量的担忧，并使该公司受到严格审查。

　　在确定波音公司违反了2021年和解协议的条款后，司法部恢复了对共谋指控的起诉。这导致了新的谈判和奥康纳法官驳回的认罪协议。

　　今年7月，波音公司同意承认一项串谋欺诈的重罪指控，罪名是在飞行员驾驶Max前需要接受多少培训的问题上欺骗美国联邦航空局。波音公司淡化了名为MCAS的新型飞行控制系统的重要性。

　　根据波音公司不完整的披露，美国联邦航空局批准了最少的、基于计算机的培训，而不是更密集的飞行模拟器培训。模拟器培训会增加航空公司运营Max的成本，可能会促使一些航空公司转而从竞争对手空中客车（Airbus）那里购买飞机。

　　由于波音的行动，航空公司和飞行员甚至不知道MCAS，直到它与2018年在爪哇海发生的第一起坠机事件有关。尽管知道MCAS，埃塞俄比亚航空公司的飞行员仍无法控制该系统，也无法防止2019年在亚的斯亚贝巴附近发生的另一起坠机事故。

　　检察官告诉法官，共谋指控是他们能证明的对波音公司最严厉的指控。至关重要的是，司法部表示，如果此案进入审判阶段，它将不会提供任何证据，证明波音的欺骗行为导致了坠机。

　　认罪协议包括高达4.872亿美元的罚款，但作为2021年和解协议的一部分，波音公司将支付2.436亿美元的罚款。根据协议，总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的波音公司还将在合规和安全项目上投资4.55亿美元，并将处于试用期，并由一个独立监督机构监督三年。

　　在10月11日的听证会上，波音公司的律师本·哈奇（Ben Hatch）为认罪协议进行了辩护，称波音公司“是国民经济和国防的支柱”，在同意认罪之前需要知道自己的惩罚。

　　律师的论点令在法庭上的受害者家属感到震惊。

　　“波音对经济来说太重要了——他们太大了，不能坐牢。他就是这么说的，”迈克尔·斯图莫（Michael Stumo）说，他的女儿萨姆亚（Samya）在第二次坠机中丧生。“它允许它们杀人而不承担任何后果，因为它们太大了，而且它们的股东不会喜欢这样。”

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