这位内阁大臣透露，英国还向该地区派遣了额外的情报人员，作为释放被捕者或帮助被围困的公民的努力的一部分。

　　就在他发表上述言论之前，哈马斯声称以色列对加沙地带的轰炸造成该组织劫持的13名人质死亡，其中包括外国人。

　　英国将向地中海东部派遣皇家空军(RAF)飞机和皇家海军(Royal Navy)舰船，以支持以色列，并向更广泛的地区“发出信号”。此前，武装分子上周六发动了突然袭击，引发了一场冲突，已造成至少2700人丧生。

　　当被问及英国公民是否在被叛乱分子绑架并被关押在加沙时，沙普斯表示:“似乎很有可能有。由于显而易见的原因，我们没有确切的数据。

　　“但在加沙，也会有英国人，或者可能有双重国籍的人。

　　“总理已经和埃及总统谈过利用边境让人们离开。

　　“形势还远不明朗。

　　正如我之前提到的，这是我们派遣额外人员、情报人员来协助这类行动的原因之一。”

　　沙普斯先生补充说:“很有可能——没有人能确切地知道——有……要么是英国公民，要么是与之前报道的人质事件有牵连的英国公民。”

　　沙普斯为英国的“大量”支持辩护

　　迄今为止，至少有1300名以色列人死亡，1417名巴勒斯坦人在加沙的报复性袭击中丧生，其中包括447名儿童。加沙的电力、水和燃料都已被切断。

　　外交部表示，已经组织航班将英国公民接出以色列，第一架为“弱势”人群准备的飞机预计将于今天起飞。

　　英国在该地区部署的军事力量包括P8侦察机，两艘皇家海军舰艇——皇家舰队辅助船(RFA)莱姆湾号和阿格斯号——三架梅林直升机和一个皇家海军陆战队连。

　　批评人士强调，与美国提供的支持相比，英国军队将是一个象征性的姿态。