印度可能通过建造一个小型着陆器和一步一步地登月来保持低成本。

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　　印度于8月23日在月球南极附近着陆，这是印度首次登月，既具有历史意义，又节省了预算。

　　印度的月球任务耗资约7400万美元，不到俄罗斯南极着陆器(2亿美元)的一半，后者在8月20日因发动机失灵而坠毁，也不到美国国家航空航天局(NASA)计划向月球南极发射的VIPER月球车的预算(4.335亿美元)的一半。

　　印度这次名为“月船三号”(Chandrayaan-3)的任务是有史以来第一个在月球南极附近着陆的航天器，它的成本也低于好莱坞太空大片《地心引力》(Gravity)(1亿美元)、《火星救援》(The Martian)(1.08亿美元)和《星际穿越》(Interstellar)(1.65亿美元)。

　　“对印度有好处，”SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在X平台(前身为Twitter)上评论此次任务的低价格时写道。

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　　当被问及他们是如何保持如此低的成本时，印度空间研究组织(ISRO)主任S. Somanath笑着告诉记者:“我不会透露这样的秘密。我们不希望其他所有人都变得如此具有成本效益。”

　　不像NASA需要公布详细的预算提案，印度很少分享关于预算的信息。因此，目前还不清楚7400万美元的成本估算中包含了什么。

　　这也是印度货币卢比的换算，所以不是苹果对苹果的比较。

　　尽管如此，价格低廉的部分原因是这次任务的规模和范围较小，而且它是对先前一次飞行的重做。

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　　印度在月球上节约开支的主要策略似乎是保持航天器的小型化。

　　据印度空间研究组织称，月船3号的重量仅为1752公斤，发射成本可能相对较低。

　　“小型着陆器意味着更小的运载火箭，更小的部件，更少的材料，”约翰霍普金斯大学应用物理实验室太空探索负责人罗伯特布劳恩告诉内幕网。“如果任务的范围很小，那么成本也可能很小。”

　　这是ISRO在2014年第一次吸取的教训，当时他们成为第一个在第一次尝试中成功将航天器送入火星轨道的国家。

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　　据《连线》报道，通过保持载荷轻，采用ISRO以前使用过的技术，并保持工人的工资低廉，该机构设法将火星任务的收据保持在7400万美元。(和月船3号一样。奇怪的巧合!)

　　这与美国宇航局的火星轨道飞行器MAVEN的操作方式明显不同。

　　曾参与欧洲和美国宇航局火星任务的物理学教授安德鲁·科茨(Andrew Coates)在2014年告诉BBC，印度“保持小规模”。“有效载荷仅重约15公斤。与MAVEN有效载荷的复杂性相比，这将解释很多成本问题。”

　　概念的验证可能在于比较这些项目的收益。据行星学会称，MAVEN任务花费了NASA 5.825亿美元。

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　　但据报道俄罗斯太空项目的英文记者阿纳托利·扎克(Anatoly Zak)称，月船3号实际上比俄罗斯失败的月球25号任务更重。月球25号到达月球轨道时重约1237公斤。

　　这就是印度的另一项战略可能发挥作用的地方，以击败俄罗斯的价格标签。

　　这不是印度第一次尝试在月球南极附近着陆。上一项任务“月船2号”于2019年在那里坠毁。

　　第一次尝试的研究、开发和测试成本可能不包括在月船3号的成本中。

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　　布劳恩说:“他们已经将月球计划作为一系列任务来进行。”“这是一种管理成本的方式。”

　　印度的月球计划始于“月船一号”(Chandrayaan-1)，它将一艘宇宙飞船送入月球轨道，并投掷了一个硬撞击探测器，故意撞向月球表面。

　　这是一个更容易和更便宜的任务，开始建立新的能力，然后建立软着陆和一个小型漫游者。

　　布劳恩说，美国宇航局在火星上采取了类似的方法，而且“效果非常好”。

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　　与俄罗斯的月球25号任务相比。这是该国自上世纪70年代和苏联解体以来的首次登月任务。它的目标是在月球南极软着陆，在那里还没有人成功过。

　　“他们一开始就完成了一项相当艰巨的任务，”布劳恩说，并补充说，“我认为循序渐进的方法实际上是进行太空探索的好方法。”一步一步来。”

　　更正:2023年8月28日-本文的早期版本错误地陈述了罗伯特·布劳恩的标题。他是约翰霍普金斯应用物理实验室的太空探索负责人，而不是那里的太空探索中心负责人。这个故事已经更新。它最初发表于2023年8月24日。

　　编者注:2023年9月1日:本文已更新，以澄清印度航天器降落在月球南极地区，而不是月球南极点。