百年学院是亚特兰大的一所公立特许学校，为从幼儿园到八年级的学生提供服务。它有一个很长的等待名单。但直到最近，它从未在任何运动项目上获得过冠军。永远。也许这是因为这所城市学校缺少体育馆，现在也没有。

　　为了进行篮球训练，百年英雄学院每周在上学前的清晨，在邻近的基督教青年会(YMCA)借用半个球场。这是Y队所能提供给六年级、七年级和八年级球员的最多的比赛时间。

　　这所特许学校提供的无家可归的学生比亚特兰大其他任何学校都多，每周一次的借来的半场球场是学校唯一能聚集起来练习篮球的地方。这可能就是为什么百年学院以其蒸汽认证的学术而闻名的原因，这些学术强调科学、技术、工程、艺术和数学。

　　教练迈克尔·威利斯(Michael Willis)出场了，几十年前，他在罗厄诺克的三支球队打高中篮球。这位维吉尼亚州立大学的毕业生曾带领年轻球队扭转颓势。他于2019年加入百年学院。

　　早些时候，在北卡罗来纳州，威利斯带领一支常年输球的高中球队在2008-09赛季只赢了两场比赛，并在2010-11赛季带领他们取得了27胜3负的战绩。因此，他被评为夏洛特-梅克伦堡县年度高中教练。

　　威利斯在2019年加入百年学院后，他立即意识到篮球队的优先事项是更多的练习时间。所以他开始寻找一个可以实现这一点的地方。这花了一段时间，部分原因是新冠肺炎大流行取消了威利斯在学校的第一个完整的篮球赛季。

　　最终，他在四个街区之外的救世军(Salvation army)经营的男孩女孩俱乐部(Boys and Girls Club)找到了另一个训练场。但只有周二和周三晚上6点到8点的时间。这又带来了另一个问题。

　　威利斯怎么能保证他的11、12和13岁的球员在那些不太理想的时候出现呢?答案是，这是他设计的。在威尔斯得到球员父母对这些训练时间的认可后，他把队员们分配到每周二和周三下午5:30之前的自习室里。

　　威利斯会确保每个球员在下午的学习期间完成当天的家庭作业。然后，整个团队会在晚上一起走四个街区练习。这就是他如何确保球员不会错过训练或学业落后。

　　威利斯告诉我:“周二和周三的日子很长。”“我们的比赛在周四和周六。”

　　对于英雄队和威利斯队来说，这一策略都取得了成效。我们知道这一点，因为球队开始赢球。

　　在2021-22赛季，英雄队取得了10连胜，这可以被合理地描述为“灰姑娘的故事”。他们以13胜2负的成绩结束了这个赛季，并获得了联赛冠军。这一壮举震惊了整个城市的篮球迷，并为威利斯赢得了哥伦比亚广播公司晚间新闻的片段。

　　《亚特兰大宪法报》是这样报道这次胜利的:

　　“当百年学院特许学校(Centennial Academy Charter School)的篮球队在赛季初输掉几场比赛时，没有人感到太惊讶，”文章开头写道。“然而，当球队赢得亚特兰大公立中学篮球锦标赛时，每个人都感到震惊。”

　　“我们创造了历史，”威利斯本周在电话中告诉我。“我的学校是亚特兰大公立学校联盟允许的第一所特许学校——而且我们赢了。这种情况从未发生过。”

　　52岁的威利斯最近获得了一些额外的荣誉。美国篮球协会亚特兰大老鹰队将他评为球队的“年度最佳教练”。这是一个全国性的项目，每支NBA球队都会表彰和提拔来自球队所在地区的一名杰出的青少年篮球教练。