两年前，在几名儿童在拘留期间死亡后，法院下令实施了一项保护被拘留在南部边境的儿童健康的制度，该制度将在唐纳德·特朗普（Donald Trump）上任9天后到期，特朗普计划加强驱逐移民。

　　该制度是2022年7月政府与代表被拘留移民儿童的律师达成的法律和解协议的一部分，为在德克萨斯州埃尔帕索和格兰德山谷的海关和边境保护设施拘留未成年人制定了详细的协议。它要求代理人向他们提供紧急护理和基本卫生用品，例如淋浴、牙刷和睡觉用的毯子。它禁止特工长时间将孩子与父母分开。

　　改革的核心是一个新的职位：一名独立的儿科医生，他被指派去参观这些设施，并与工作人员一起改善这些设施。这一监督角色将于12月27日逐步退出，甚至比整个协议的退出还要早。

　　尽管有了显著的改善，来自儿科医生——所谓的青少年监护监护员——的报告显示，条件有时仍然不够。现在，医学专家担心，随着和解协议到期，监管角色即将消失，在一个对移民远不友好的政府领导下，情况可能会恶化。

　　“这不是官僚主义的转变——这应该是每个人都关心的问题，”玛莎·格里芬（Marsha Griffin）说，她是西南边境执业的儿科医生，曾参观过这些设施。“这是一个具有执法心态的执法机构，其任务是运营一个创伤信息日托中心。你只是想尖叫。需要有人照看他们。”

　　海关和边境保护局的一位发言人表示，该机构在过去两年中采取了“广泛的措施”，“大幅扩大和加强对所有在押人员的支持力度”，尤其是对儿童的支持力度。她说，例如，该机构为员工制定了创伤知情的行为健康培训，并努力使儿科医生更好地融入在押未成年人的医疗护理过程。它还发布了一项正式政策，规定代理人何时可以将孩子与父母分开。

　　她说：“CBP将继续与国会和其他内部和外部利益相关者合作，包括儿科医生和其他医疗专业人员，以确保被CBP监管的儿童的安全和福利。”

　　联邦边境逮捕制度最初主要是为应对进入美国工作的成年男子而设计的。但在过去的十年里，没有成年人陪伴的家庭和儿童的涌入暴露了严重的问题，据格里芬说，这些问题是“为另一个目的而建立的系统的产物”。

　　1997年，一项被称为弗洛雷斯和解的同意法令首次确立了被政府拘留的移民未成年人的待遇标准，因为他们特别脆弱。该协议仍然有效。在三名危地马拉儿童在几个月内相继在拘留期间死亡后达成的2022年和解协议，更详细地阐述了长期以来规定的安全和卫生条件。

　　作为和解的结果，“情况有所改善，但如何维持这些改善才是挑战，”曾担任青少年看护监督员的儿科医生保罗·怀斯（Paul Wise）博士在接受采访时说。

　　代表被联邦拘留的年轻移民的国家青年法律中心（National Center for Youth Law）高级律师米珊·罗（Mishan Wroe）表示，协议条款“让我们有机会指出CBP在哪些方面存在不足”。但是，她说，即使有了监督和和解要求，该组织仍然担心儿童的安全。她说，如果没有他们，“情况可能会进一步恶化。”

　　独立监督机构只是改革陷入困境的机构的更广泛努力的一部分。原告律师表示，儿科医生的监督角色尤其重要，因为这实际上是了解被重重遮蔽的拘留中心内部真实情况的唯一窗口。

　　由于可以不受限制地进入设施，监察员定期访问儿童和工作人员。他每月收到关于被关押超过72小时的未成年人人数的报告。他追踪了诸如过度拥挤、牙刷库存、医疗护理的速度以及与父母分离的儿童的情绪困扰程度等问题。

　　怀斯任期内最令人担忧的事件之一是在2023年5月，一名8岁的女孩Anadith Danay Reyes álvarez在被拘留8天后死在母亲怀里。怀斯是一个调查小组的成员，该小组发现了医疗支持方面的重大失误，他称该机构的程序和政策“严重不足”，死亡“显然是可以避免的”。

　　怀斯在报告中写道，这些失败“不应被视为罕见的异常现象，而应被视为系统性弱点。”他写道，如果不进行改革，更多的孩子可能会受到伤害。

　　在这一直率的评估之后出现了改进，文件显示，监督员不仅能有效地发现重要的缺陷，而且还能帮助纠正这些缺陷。

　　Wise之前发现了一个脱节的医疗记录系统，这使得发现潜在的健康危机变得困难。随后，他报告说，针对他的关切和建议，官员们已经实施了“一系列重要改革”。所采取的措施之一是制定了一项协议，定义了“医疗风险升高”，并要求现场医疗服务提供者就有挑战性的病例咨询儿科专家。

　　有一次，在埃尔帕索的实地考察显示，一个设施的运行速度是最大容量的四倍。在与工作人员一起工作后，监督员报告说没有人满为患，“这是一个重大改善”。

　　一份报告详细指出，边境巡逻机构“最近扩大了”在无人陪伴儿童收容区部署的“看护人员数量”，称这是一项“重要的加强”。

　　根据2022年的协议，监督的作用只会持续16个月。但在2023年12月，一名地区法院法官裁定，该机构没有建立一个适当的计划来监督自己的表现，因此该职位一再延长。在未来几周，法院可能会决定进一步延长协议和监督角色。

　　本文最初发表于《纽约时报》。