随着安德鲁斯政府在维多利亚州的连任，免费TAFE优先课程政策将于2019年推出。这是朝着修复TAFE体系迈出的积极一步。多年来，由于资金削减和与不受监管的私人培训部门的竞争，TAFE体系受到了损害。

　　未来的一个问题是，免费的TAFE是否会支持制造业。尽管澳大利亚制造业如今背负着衰落的耻辱，但自2016年以来，制造业的生产率和就业率实际上有所提高。但如果我们想要继续这种上升趋势，就必须避免因缺乏熟练工人来供应这种增长而受到阻碍。

　　人们通常认为数字技术已经取代了传统行业，因此我们必须把精力集中在STEM培训上。从某种程度上说，这是事实，但目前澳大利亚制造业技能短缺不仅仅与STEM有关。我们还需要工业工艺方面的熟练工人。也就是说，有时被认为是濒临消亡的行业，如锅炉制造、装配和车削、制模、工具制造和工程模式制造。

　　铸造行业的技能短缺就是这一问题的一个明显例子。澳大利亚铸造厂生产各种铸造金属制品，包括采矿和农业设备以及铁路零部件。澳大利亚铸造学会秘书乔·维奇奥告诉我:

　　每个人都在说铸造厂是一个过时的行业，他们正在消亡。但是现在每个铸造厂都很忙，他们需要新的学徒。

　　多年来，铸造厂一直难以找到合格的贸易人员和学徒在工程制模和造型。许多企业已求助于使用非熟练劳动力，并提供内部培训。

　　这些短缺还没有在国家技能需求清单上得到充分承认。尽管维多利亚的免费TAFE计划包含了对制造业支持的暗示，但仍有一些明显的差距。

　　工程制版师使用技术图纸来构建三维图形(类似于模型)，用于生产用于金属铸造或塑料生产的模具。制版师为挖掘机和推土机末端的桶一样大的物体制版，为葡萄糖饮料棒棒糖制模一样小的物体制版。

　　传统上，制版师被训练成木工，而如今，制版师则被训练使用一系列材料和技术，包括计算机辅助设计(称为CAD的数字绘图软件)和数控机床(使用数字数据在多个轴上引导机器的计算机数控机床)。

　　对于一个蓬勃发展的制造业来说，有两件事让制版师变得有价值:通用性和精确度。制版师不拘泥于单一的行业，他们坚持尺寸的准确性。制版师的材料和生产知识意味着他们对设计师和制造商的建议可以带来更成功的最终产品。

　　目前，只有7名学徒在澳大利亚进行制模学徒。为了让你对这种差异有所了解，澳大利亚目前大约有4,200名合格的制模师和工具师在与金属和塑料生产相关的多个行业工作。模具工的情况也类似。

　　布里斯班的TAFE SkillsTech是唯一一个为制模师和模具师提供学徒培训的地方。雇主接受新学徒的障碍之一是把他们送到昆士兰进行集体培训。举例来说，如果你在塔斯马尼亚经营一家铸造厂，如果把旅行、住宿和膳食考虑在内，把学徒送到昆士兰的费用就会很高。此外，让16岁的孩子(几乎全是男孩)独自上学，也是一项挑战。

　　在短期内，铸造行业的学徒职位必须通过为学徒提供足够的政府资金来吸引他们到昆士兰参加培训。这将支持他们的旅行和校园安全住房，并定制以满足青少年学徒独特的教育和社会需求。

　　展望未来，在众多行业中，必须认真对待工程模式制作的生存问题，而不是把它当作已经是多余的东西一笔勾销。如果有足够的资金和准备，学徒培训可以在以国家为基础的TAFE水平上恢复，重点是将数字化制造技能与传统工艺知识相结合。

　　如果我们让工业工艺消失，产品本身就会产生大量的后果。高质量的制造需要高质量的工艺——没有这些技能，生产将是浪费和充满废品。澳大利亚制造业将以生产不可靠而闻名。

　　要了解更多关于工程模式制作和制造工艺阴影的知识，请收听最新发布的HistoryLab播客《看不见的手》。