理查德?布兰森（Richard Branson）的维珍集团（Virgin Group）计划筹集7亿英镑，为其推出新的跨英吉利海峡铁路服务的计划提供资金，与欧洲之星（Eurostar）展开竞争。

　　维珍之前在英国运营伦敦和格拉斯哥之间的城际列车，计划开通连接伦敦与巴黎和布鲁塞尔的铁路服务。该公司还打算开通开往阿姆斯特丹的列车。

　　维珍正计划推出一项高频服务，可能在2020年前推出。它希望成为欧洲之星的第一个直接竞争对手，欧洲之星在英吉利海峡运营服务已有30年。

　　据英国《金融时报》最先报道，维珍集团（Virgin Group）表示，计划通过股权融资3亿英镑，并通过债务融资4亿英镑。

　　这家由英国亿万富翁布兰森创立的公司表示，它还计划成为一个“基石”投资者，帮助提供项目启动所需的一些初始资本。

　　维珍集团的一位发言人表示：“改变跨英吉利海峡航线的时机已经成熟，将从竞争中受益。”

　　“虽然维珍还没有承诺推出这项服务，但我们正在寻求志同道合的合作伙伴的投资，与维珍一起投资，我们对目前取得的进展感到高兴。”

　　就在几周前，英吉利海峡隧道运营商Getmeta和伦敦圣潘克拉斯火车站（St Pancras railway station）表示，他们已同意共同努力，增加英法之间的服务数量，并开放通往德国和瑞士的铁路线。

　　圣潘克拉斯火车站是英国唯一的国际车站，目前正计划将高峰时段的乘客数量增加两倍。

　　这一合作关系被视为英国和欧洲大陆之间增加跨海峡铁路连接频率的势头日益增强的迹象。

　　今年1月，英国的铁路监管机构，铁路和公路办公室（ORR），迫使伦敦圣潘克拉斯高速公司（原名HS1，负责运营圣潘克拉斯）降低对使用其在圣潘克拉斯和隧道之间的轨道的铁路公司收取的费用，以鼓励新的进入者。

　　维珍并不是唯一关注伦敦-巴黎航线的公司。西班牙铁路公司Evolyn此前宣布了自己的计划，即开通一条连接英国和法国首都的高速铁路，这条铁路被称为“战略和高需求”路线。Evolyn在2023年表示，它已达成协议，从法国制造商阿尔斯通（Alstom）购买12列高速列车，并可选择再购买4列。

　　然而，这两个旨在打破“欧洲之星”在跨英吉利铁路线路上垄断地位的项目，都因通往伦敦东部莱顿（Leyton）火车站的争议而搁浅。“欧洲之星”列车在莱顿存放和维护。

　　任何新的跨英吉利海峡铁路运营商也将被要求将列车留在现场，维珍和伊夫林已经要求铁路运输部进行干预。ORR已经委托进行了一项独立研究，调查坦普尔米尔斯仓库的容量，该研究正在进行中。

　　在隧道运营的30年里，欧洲之星是唯一一家运载步行乘客穿越英吉利海峡的公司，尽管Getmeta的Le Shuttle也运载有司机和乘客的汽车。

　　欧洲之星因价格过高而受到批评，它已经放弃了从肯特郡阿什福德和埃布斯弗利特出发的国际服务。

　　记者联系了欧洲之星请其置评。