达特茅斯大学领导的一项发表在《自然通讯》上的新研究表明，如果你在不知道情节的情况下从中间开始看电影，你可能会更好地推断出之前发生了什么，而不是预测接下来会发生什么。

　　先前的研究发现，人类通常同样擅长猜测未知的过去和未来。然而，这些研究依赖于非常简单的数字、图像或形状序列，而不是更现实的场景。

　　“现实生活中的事件与时间有复杂的联系，这在过去的工作中通常没有被捕捉到，所以我们想探索人们如何在更能让人想起日常生活的情况下做出推断，”资深作者杰里米·曼宁说，他是达特茅斯大学心理和脑科学副教授，也是达特茅斯大学语境动力学实验室主任。“真实的生活经历，不像抽象的序列，通常包括其他人。”

　　在这项研究中，参与者观看了两部以角色为主题的电视剧中的一系列场景，分别是CBS电视台的《女人为什么杀人》和Netflix电视台的《椅子》。他们被要求猜测每个场景之前发生了什么，或者接下来会发生什么。

　　参与者在猜测刚刚观看的场景之前发生了什么方面一直比猜测接下来会发生什么要好。

　　研究人员发现，参与者的推理在很大程度上受到角色对话中对特定过去和未来事件的提及的影响。就像现实生活中的人一样，两部剧中的角色经常谈论他们过去的经历和未来的计划。由于这两部剧中的角色倾向于更多地谈论他们的过去，参与者有更多的线索来推断过去而不是未来的事件。

　　为了确定这种谈论过去的模式是否也会延伸到其他对话中，研究小组分析了小说、电影、电视节目等中的数百万个对话。他们发现，虚构的人和真实的人都倾向于更多地谈论他们的过去，而不是他们的未来。

　　尽管我们可以为未来制定计划，但我们的记忆只告诉我们过去。就像真实的人记得他们以前的经历，而不是未来的经历一样，虚构的人物也一样，也许是作家们为了让他们看起来更真实而做的努力，据合著者说。

　　“我们的研究结果显示，平均而言，人们谈论过去的次数是谈论未来的1.5倍，”曼宁说。“这似乎是人类对话的一个普遍趋势。”

　　先前的研究将这种只记得过去而不记得未来的现象称为“心理时间之箭”。“这一现象也反映了一个人对过去的了解多于对未来的了解，”该研究的主要作者、心理与脑科学系博士生、语境动力学实验室成员许新明解释说。

　　“我们的研究表明，一个人对自己生活的不对称认识可能会传染给他人。”

　　北京大学的朱紫燕和北京师范大学的郑学耀也参与了这项研究。