纽约（美联社）——你知道你说过。我们都有。“嗯，看起来很好吃，我想尝尝！”这是因为当我们吃什么时，这不仅仅是一个味道的问题。

　　几千年来，食物和饮料的样子——我们第一口或一小口进入味蕾之前看到的颜色——对人们来说一直很重要。没有比美国人的食物口味更明显的了，我们选择的视觉光谱不仅包括原色，还包括大自然甚至无法想象的人造色。

　　一个多世纪以来，美国的食品制造商一直在他们的产品中使用合成染料，作为他们生产和营销努力的一部分。通常情况下，它希望让大量生产的食物看起来尽可能新鲜和自然，让人想起生产中使用的原材料。在其他情况下，它是关于让一件商品看起来有趣或与众不同，比如电蓝色或霓虹粉色的糖果或甜点。想想“蓝覆盆子思乐冰”或“火红热奇多”。

　　这并非没有争议。几十年来，在食品和饮料的着色方式上，一直存在阻力和政府监管，最近的一次是上个月，联邦食品和药物管理局（federal food and Drug Administration）决定禁止在食品和口服药物中使用3号红色染料，因为担心可能存在致癌风险。但是没有人要求食物不能是彩色的。

　　亚利桑那州立大学综合科学与艺术学院的副教授Devina wadera说，这是因为当谈到我们吃什么时，我们无法逃避我们所看到的东西的重要性。

　　“如果你睁开眼睛，你的第一个感官接触将是视觉，”她说。“这将是我们要做的第一个判断。”

　　19世纪晚期的食品制造商们知道他们必须在视觉上吸引人。《视觉化味道：商业如何改变你吃的东西的外观》一书的作者久野爱说，这是他们营销的一部分，作为一种提高品牌认知度的简写，让消费者对质量感到满意，并克服食品生产工业化过程中对腐败的担忧（或现实）。

　　她说，合成染料帮助克服了食品在生产过程中失去颜色等问题，使食品看起来更“自然”。然后，随着时间的推移，染料被用来让食物看起来“有趣”，吸引像小孩子这样的观众。（这并不意味着制造商有时不会使用可能致命的着色剂——因此才有了规定。）

　　她以20世纪中期的蛋糕混合物为例，它减少了在家烘焙蛋糕所需的工作量，因为大多数材料已经包括在内。久野说，食品公司开始推广五颜六色的蛋糕糖衣，因为女性在家烘焙蛋糕时，“可以在某种程度上展示她们的个性，即使她们做的是预先混合好的蛋糕。”

　　我们在颜色和食物之间建立的联系是后天习得的，瓦德拉说。“在我们的一生中，我们会建立有意义的联系。蛋糕和生日联系在一起。冰淇淋与聚会和美好时光联系在一起，所以一切都是联想学习。颜色是我们倾向于学习不同味道搭配的东西之一。”

　　她举了薯片和其他零食等大量产品的例子，这些产品被宣传为有额外的刺激作用。通常情况下，“他们之所以超级红，是因为（公司）试图说，‘嘿，这将会很辣’，因为他们试图让人们产生这种感觉或认知，这将会很辣——买吧。”

　　牛津大学实验心理学教授查尔斯·斯宾塞（Charles Spence）说，我们在颜色和味道之间建立的联系也会根据环境而改变。浴室里的一个塑料杯里装着蓝色液体。瓦德拉说，它甚至可以超越食物本身，延伸到食物呈现的颜色。他指出，研究表明，人们吃的量不同，或者更喜欢与上菜颜色有关的某些食物。她说，很多时候，人们不一定意识到自己在这么做。

　　她说：“有很多与颜色有关的东西，你可以操纵和影响判断。”“不过，你没有想到它. ...我们对食物做出了自动判断，甚至没有意识到这一点。”