政府关门和联邦资金缺口都是现代现象。资金缺口是在国会根据1974年《国会预算法》给自己设定通过联邦预算的最后期限之后才开始出现的。第一次联邦资金缺口出现在两年后的1976年，当时杰拉尔德·福特总统否决了一项为劳工部、卫生、教育和福利部门提供资金的法案。在那之后，在吉米·卡特总统任内又出现了五次资金缺口。然而，无论是福特还是卡特的预算缺口都没有引发任何政府关门。

　　卡特的司法部长本杰明·西弗莱蒂(Benjamin Civiletti)改变了这一切。在1980年和1981年，他发表了法律意见，认为当联邦资金出现缺口时，受影响的政府部门需要停止所有非必要的职能。自那以后，政府为了应对资金缺口已经停摆了10次。

　　以下是每次关闭的详细情况。

　　罗纳德·里根总统否决了一项拨款法案，引发了第一次政府关闭，因为他认为该法案应该削减更多的国内支出。结果，美国政府让24万1千名联邦雇员休假。像大多数早期的政府停摆一样，这次停摆只持续了几天。

　　第二年，国会错过了通过一项政府支出法案的最后期限，导致政府再次关门，尽管国会已经就法案的条款达成了一致。据《纽约时报》报道，国会错过了最后期限，因为两大党都有他们不想错过的活动:共和党人参加了白宫烧烤，民主党人参加了筹款晚宴。

　　虽然国会没有预料到资金缺口会持续足够长的时间，以至于引发政府关门程序，但人们对此感到困惑，一些机构让联邦雇员回家。接下来的1982年、1983年和1984年的三次资金缺口并没有导致联邦政府关门，但1984年的另一次却导致了联邦政府关门。

　　1984年，美国政府连续两次出现资金缺口:一次是9月30日至10月3日，另一次是10月3日至5日。国会和里根总统通过了一项临时延期法案，避免了第一次政府停摆，但随后又错过了新的最后期限，导致政府短暂停摆半天，约50万名雇员被迫休假。

　　民主党人在结束政府停摆的法案中承认了里根的许多要求。该法案包括为反政府武装(Contras)提供临时资金。反政府武装是CIA招募并组织起来对抗尼加拉瓜社会主义桑地诺政府的一个组织。

　　1986年政府停摆的结果与1984年非常相似:政府让大约50万名联邦雇员休假半天，民主党人向里根的要求让步，以结束政府停摆。

　　里根总统任期内的最后一次资金缺口发生在1987年12月，但国会迅速通过了一项法案，再次向反政府武装提供资金，从而避免了政府关门。就在几个月前，国会刚刚就伊朗门事件举行了听证会。

　　当乔治·h·w·布什总统在1988年共和党全国代表大会上接受提名时，他说了一句著名的话:“看我的唇语:不会增税。”他后来在担任总统期间增税的决定激怒了众议院少数党党鞭纽特·金里奇。1990年，金里奇领导共和党人反对一项拨款法案，引发政府关门，导致国家公园和博物馆关闭。

　　到目前为止，政府关闭持续了大约一到三个工作日。1995年，它们开始变长。当年11月，时任众议院议长的纽特·金里奇(Newt Gingrich)向总统比尔·克林顿(Bill Clinton)提交了一份拨款法案，他预计自己会否决，因为该法案提高了医疗保险(Medicare)的保费，并削减了环境法规。此后，政府让80万名联邦雇员休假。

　　当记者就政府停摆问题采访金里奇时，他提到克林顿最近乘坐空军一号去参加以色列总理伊扎克·拉宾(Yitzhak Rabin)的葬礼时没有和他说话。

　　去年11月政府停摆一个月后，金里奇和克林顿之间的又一次对峙导致政府停摆时间更长。在1995年至1996年的罢工期间，政府让28万名工人休假。这是资金缺口首次导致政府停摆超过一周，停摆时间之长导致政府服务严重延误。今年1月，美国国务院恢复正常运作时，积压了20万份护照申请需要处理。

　　在经历了如此漫长而令人不快的政府停摆之后，美国在近18年的时间里没有再次出现资金缺口或政府停摆。

　　2013年，民主党和共和党在国会就《平价医疗法案》(Affordable Care Act，简称ACA)发生争执，美国政府没有停摆的记录就此结束。奥巴马总统于2010年签署了该法案。

　　总统和他的民主党同僚反对共和党要求撤资该法案的要求，当通过拨款的最后期限到期时，政府让80万名工人暂时休假。几周后，奥巴马签署了一项法案，对平价医疗法案进行了轻微修改，但没有包括共和党人希望的重大撤资，政府停摆结束了。

　　2018年，当国会民主党人试图迫使共和党人保护“童年抵美者暂缓遣返计划”(DACA)的受益者时，政府短暂关闭。

　　奥巴马总统于2012年创建了DACA计划，允许儿童时期来到美国的非法移民留在美国。2017年，唐纳德·特朗普总统的政府宣布了一项逐步取消该计划的计划。为了结束政府关门，共和党人同意在当年晚些时候就DACA进行投票。

　　2018年底，另一笔资金缺口引发了美国历史上持续时间最长的政府关门。这一次，关于资金的争论是关于特朗普提出的在美国与墨西哥边境修建隔离墙的计划。政府关门导致80万联邦工作人员被迫休假。民主党人拒绝为建墙提供资金，最终共和党人让步了。政府停摆开始一个月后结束，没有为边境墙提供资金。