小错误会造成大后果。一年前，西澳大利亚失去了五分之一的天然气供应，主要是因为有人在20年前把一些金属成分标错了位置。

　　2022年11月27日，一架直升机将维修人员降落在西澳海岸附近的桑托斯天然气平台上，不久之后，他们看到气泡上升到20米外的海面上。

　　这对约翰·布鲁克斯平台上的工作人员来说不是一个好兆头，他们很快就被疏散了。桑托斯随后对通往瓦拉纳斯岛的50公里天然气管道进行减压，以使其更安全。

　　在超过10周的时间里，没有天然气从平台流向岛上为西澳大陆供应天然气的加工厂。

　　在幕后，天然气生产商和买家争相维持这个澳大利亚最依赖天然气的州的经济运行。尽管挪威化肥巨头Yara不得不暂时关闭其在Burrup半岛的工厂，但该计划基本上奏效了。

　　然而，在1月初，当又有两家天然气厂——桑托斯的Devil Creek和雪佛龙的Wheatstone——倒闭时，经济痛苦加剧了。

　　Yara停产更多，美国铝业(Alcoa)削减了其Kwinana氧化铝精炼厂的产量，企业为替代天然气供应支付了大笔费用，而那些天然气短缺的企业转而使用更昂贵的柴油。

　　是什么造成了混乱?

　　海上安全监管机构NOPSEMA在最近发布的一份安全公告中透露了答案，该公告婉约地没有提及Santos或John Brookes平台。

　　2004年的一个简单错误毁掉了一项耗资巨大的解决方案，该方案旨在保证管道安全数十年。

　　从平台下面的储层流出的气体和流体是热的，并且含有高浓度的二氧化碳，这是导致金属快速腐蚀的两个因素。

　　管道的第一段——在海洋冷却其内容物之前——将在内部内衬昂贵的耐腐蚀合金。这包括法兰，在管道长度末端的平板，允许它们用螺栓连接在一起。

　　然而，该项目的运营商美国阿帕奇公司(Apache)也购买了用普通钢材制造的法兰，用于该项目的其他地方。

　　不幸的是，区分哪个是法兰哪个是法兰的识别标记被放在了很难看到的地方，所以在约翰布鲁克斯附近的海床上错误地使用了普通的法兰。

　　这个错误让桑托斯、它的客户和其他天然气用户损失了数千万美元。

　　后来，错过了在天然气泄漏之前解决问题的机会。

　　通过管道的电子传感器检测到日益严重的腐蚀问题，但检查公司的员工认为读数是错误的，没有报告。

　　根据安全公告，腐蚀可能导致火灾或爆炸。

　　由于管道生锈而导致的天然气供应中断可能是律师的小事，就像阿帕奇在约翰布鲁克斯平台附近安装错误法兰仅仅三年后发现的那样。

　　2008年，瓦拉纳斯岛海滩上的一条天然气管道爆炸，形成一个8米乘30米的火山口，热量很快使附近的另外两条管道爆炸。

　　管道壁已经从原来的11毫米厚腐蚀到只有1.5毫米厚——太薄了，无法容纳高压气体。

　　西澳几个月来失去了30%的天然气供应，对经济的总损失估计高达30亿美元。

　　联邦**和州**进行了调查，然后阿帕奇发起了一场法律战来压制这份报告，可能是为了不让包括美国铝业在内的客户知道这些信息，美国铝业正起诉阿帕奇，要求赔偿天然气供应中断造成的损失。

　　桑托斯于2018年接管了瓦拉纳斯岛周围的石油和天然气业务，希望律师们这次不要插手。