爱荷华州共和党参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）和皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）回避了有关候任总统特朗普提名的领导五角大楼的人选是否仍然认为应该允许女性担任战斗角色的问题，此前在周一的一次会议上，参议员似乎改变了她对被提名人的态度。

　　恩斯特是一名退伍军人，最近几周与海格塞斯见过多次面。她说，两人周一讨论了这个问题，当被问及海格塞斯是否致力于保持女性在**中的现有角色时，她说他“非常支持**中的女性”。

　　但她没有说海格塞斯是否改变了一个月前的立场，当时他在“肖恩·瑞安秀”（Shawn Ryan Show）播客上说，他“只是直截了当地说，我们不应该让女性担任战斗角色”。

　　海格塞斯在11月7日播出的播客中说：“这并没有让我们更有效率，也没有让我们更致命，而是让战斗变得更复杂。”“我们都和女性一起服役过，她们很棒。但是我们的制度没有必要在传统上——不是传统上，在人类历史上——男性在这些职位上更有能力的地方进行激励。”

　　海格塞斯在周一的会晤后接受福克斯新闻采访时表示，他之前的言论“被误解了”。但他没有具体说明他之前反对女性担任战斗角色的立场。

　　他在《汉尼提》节目中说：“我们一些最伟大的战士，我们最优秀的战士是服役的女性，她们举起右手来保卫这个国家，热爱我们的国家，想要捍卫这面国旗，她们每天都在全球各地这样做。”

　　“所以，我没有任何假设，但是，在特朗普总统邀请我担任他的国防部长之后，如果我有机会这样做，我期待着成为我们所有战士的部长，男人和女人，他们在我们的**中做出了惊人的贡献。”

　　《国会山报》联系了恩斯特的办公室，请其就海格塞斯是否承诺在他成为五角大楼负责人后，将保留女性在**中的现有职位，还是允许她们进入这些岗位（无论是战斗岗位还是其他岗位）发表评论。一位发言人指出，她之前关于这位前福克斯新闻（Fox News）名人的声明没有直接回答这个问题。

　　“我很感激皮特·海格塞斯对这个过程的回应和尊重。恩斯特在周一的声明中说：“在我们鼓舞人心的谈话之后，皮特承诺……选择一位高级官员，他将以质量和标准，而不是配额为基础，维护我们军人的角色和价值，并优先考虑和加强我的工作，以防止军中发生性侵犯。”

　　Hegseth的团队没有回应置评请求。

　　恩斯特此前对海格塞斯谴责女性担任战斗角色的言论持批评态度，她最近的声明显然没有表明她是否会支持这位陷入困境的提名人。

　　恩斯特曾是爱荷华州国民警卫队中校，他受到来自特朗普世界的巨大压力，要求他支持海格塞斯。海格塞斯一直在与酗酒、性行为不端和资金管理不善的报道作斗争。

　　作为施压运动的一部分，保守组织“建设美国的未来”（Building America’s Future）将在爱荷华州投放一则数字广告，以争取对海格塞斯的支持。该组织此前曾得到科技亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）的支持。

　　海格塞斯上周大部分时间都在国会山，本周他又回来了，与参议员们会面，试图减轻人们对他背景的担忧。

　　不过，几位共和党参议员仍对他是否适合担任国防部最高文职官员持观望态度。

　　康涅狄格州**党参议员理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）上周对记者说：“我和5到10名共和党人谈过，他们对我说，他们只是在等待合适的时机，对皮特·海格塞斯说不，而且理由很充分。”

　　“如果你是共和党人，没有人愿意挑战唐纳德·特朗普。我认为，报复可能是相当令人生畏的，所以我认为共和党人不愿迈出第一步。”