科学家发现，它的大小是珠穆朗玛峰的四倍，引发了人类历史上最大的海啸，并使海洋沸腾——但一颗古老的流星撞击地球后，可能也孕育了地球上的生命。

　　这颗名为S2的陨石于2014年首次被发现。它大约在32.6亿年前撞击地球，据估计比后来杀死恐龙的太空岩石大200倍。

　　周一发表在科学期刊《美国国家科学院院刊》（Proceedings of The National Academy of Sciences）上的新发现表明，这次大规模碰撞不仅给地球带来了毁灭，还帮助了早期生命的繁荣。

　　“我们知道，在地球的婴儿期，巨大的陨石撞击很频繁，它们一定影响了早期生命的进化，但我们对如何影响并没有很好的了解，”哈佛大学地质学家Nadja Drabon，该研究的主要作者，在一封电子邮件中告诉NBC新闻。

　　这项研究一直是德拉邦的激情项目，他受到了许多先前研究的启发，这些研究表明陨石碰撞可能对生命形式产生潜在影响。

　　“我们早就知道，在年轻的地球上，陨石撞击比现在更频繁，平均规模也更大，”哈佛大学地质学家、该研究的合著者安德鲁·诺尔（Andrew Knoll）说。

　　Knoll补充说：“虽然人们已经推测了古代影响的潜在生物和环境后果，但几乎没有确凿的数据来测试各种假设。”

　　德拉邦说，研究小组花了三个季节的时间前往南非的巴伯顿绿石带收集研究所需的样本，并进行了多年的实验室工作。

　　陨石撞击地球时，地球还处于早期，是一个只有几块大陆伸出海面的水世界。

　　德拉邦说，在他们的野外工作中，他们正在寻找陨石撞击后留下的球状颗粒或微小的岩石碎片。

　　该团队收集了220磅的岩石，并将它们带回实验室进行分析。

　　科学家们发现，这颗巨大的陨石引发了一场席卷全球的海啸。撞击产生的热量导致海洋最顶层蒸发，同时也加热了大气。

　　他们发现的岩石证据表明，海啸搅动了铁和磷等营养物质。

　　此外，部分海洋蒸发和黑暗可能会在短期内损害浅水光合微生物。

　　科学家们发现，深海生物受到的影响较小。

　　英国牛津大学行星材料副教授乔恩·韦德说，这种富含铁的水的分布是生命起源的关键因素。

　　韦德说，铁是地球上质量最丰富的元素，但大部分都被锁在地核里，在我们脚下1800英里的地方。

　　尽管如此，生命形式还是依赖铁来生存。目前只有两种生命形式——酸奶中的乳酸杆菌和导致莱姆病的伯氏疏螺旋体——不依赖铁。

　　因此，有一种依赖铁的微生物的短暂繁荣。

　　这项研究吸引了全球媒体的报道，研究小组表示，这是他们没有预料到的。

　　“人们对这篇论文的兴趣之大令人惊讶；我想这要感谢恐龙，”诺尔说。

　　德拉邦说：“我对我的研究感到非常兴奋，我知道这些结果对科学界很重要。”“看到公众也很感兴趣，这是一个非常受欢迎的惊喜。”