印度，PRAYAGRAJ——周二，成千上万的裸体印度教苦行僧和数百万朝圣者在印度北部圣河汇合处的冰水中沐浴，这是世界上最大的宗教集会“大壶节”（Maha Kumbh festival）一系列主要沐浴活动中的第一个。

　　手持三叉戟、剑、矛和小双头鼓，在日出时分，沾满灰烬的印度教圣人骑着战车，向北部城市Prayagraj的恒河、亚穆纳河和神话中的萨拉斯瓦蒂河的汇合处行进。这些男子梳着乱蓬蓬的脏辫，头戴金盏花花冠，在前往洗浴地点的路上，他们高呼赞美印度教湿婆神（Lord Shiva）的宗教口号，队伍庞大，唱歌、打鼓、吹号。

　　数以百万计的印度朝圣者跟随他们来到汇合处。

　　每12年举行一次的大壶节于周一开始，据官方称，超过1500万朝圣者在圣河沐浴。在接下来的六个星期里，这个节日预计将吸引超过4亿人，其中许多人将参加精心制作的仪式。

　　印度教徒相信，在汇合处沐浴可以洗净他们的罪孽，让他们从轮回中解脱出来。

　　来自南部城市浦那的技术专家文卡特什·拉马林（Venkatesh Ramaling）也在其中。

　　“看到人们在如此冰冷的水中潜水，真是太神奇了。这里的人们有如此强烈的信仰，看着他们，我感到很受鼓舞。”“洗完澡后，我感觉真的很好，充满了正能量。”

　　这个节日源于印度教的一个传统，传说毗湿奴神从恶魔手中夺取了一个盛有不朽甘露的金罐。印度教徒认为，几滴雨水落在了Prayagraj、Nasik、Ujjain和Haridwar这四个城市，这四个地方已经举办了几个世纪的大壶节。

　　大盆大约每三年在四个朝圣地之间旋转一次，这一天是由太阳、月亮和木星的宇宙排列决定的。

　　今年的节日是所有节日中规模最大、最盛大的。

　　当局在河岸上建造了一个庞大的帐篷城市，以容纳参加节日的圣人、朝圣者和游客。印度政府为这次活动提供了超过7.65亿美元的资金，希望给印度人留下深刻印象，并吸引来自世界各地的游客。

　　“这是一种高潮，是如此多精神追求的升华，所以看到每个人都有一个目标是令人着迷的，”参加电影节的纽约艺术家斯蒂芬·巴克（Stephen Barker）说。

　　帐篷城配备了3000个厨房和15万个厕所。大约5万名安全人员也驻扎在该市，以维持法律秩序和人群管理。

　　周二，数百万人涌向河岸，一些人头上顶着衣服、毯子和食物，另一些人拖着带轮子的袋子。来自遥远村庄的整个家庭和人群排成长队游行，安全人员大声警告，以避免过去破坏节日的踩踏事件。

　　负责电影节安全的高级警官拉吉尼什·迪维迪（Rajnish Diwedi）表示，至少有2700个摄像头（其中一些由人工智能驱动）被用来向四个中央控制室发送人群移动和密度信息，官员们可以在那里迅速部署人员。他说，警方也在使用自动化系统来避免踩踏事件。

　　一群印度教苦行僧在这里建起了庞大的营地，成千上万的朝圣者来这里听宗教演讲和祈祷。这些苦行僧——被称为那迦苦行僧——是宗教团体的一部分，他们曾经是雇佣军，通常崇拜印度教的湿婆神。

　　Sri Digambar Ishwargiri，一位从距离Prayagraj 1600公里（1000英里）的Junagadh西部城市来的纳迦修士，说在圣水里泡一泡是获得救赎的一步。他盘腿坐在帐篷里的一堆小柴火和一支仪式用的三叉戟旁，信徒们来拜访他祈福。

　　“这是救赎的圣地，”伊什瓦吉里说，并补充说，像他这样的苦行僧是“印度教的战士”。

　　“我们捍卫我们的信仰，”他说。

　　这里每天都有沐浴活动，但在最吉祥的日子，印度教苦行僧会在黎明时分冲向圣河。

　　许多朝圣者也会在整个节日期间留下来，每天在日出时遵守节令、布施和沐浴。河浴、祈祷、冥想、瑜伽和其他宗教仪式由印度教苦行僧组织，并得到公共资金的支持。

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　　美联社视频记者Shonal Ganguly和Rishi Lekhi对这篇报道有贡献。

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　　美联社的宗教报道通过美联社与the Conversation US的合作获得支持，资金来自礼来捐赠公司。美联社对此内容全权负责。