奥克兰一家初创公司刚刚成功为其教育应用程序进行了一轮种子期前融资，新西兰一半的学校都在使用该应用程序。

　　新西兰夫妇克里斯蒂安·西尔弗和索菲·西尔弗在英国旅行时突然有了灵感。

　　索菲说：“我在伦敦大学学院学习心理学，特别是人类学习和记忆以及发展心理学。”

　　“我的兼职工作是当保姆，这太棒了。我不需要做咖啡师或调酒师的工作；我和孩子们一起工作。但同时我意识到孩子们讨厌数学。所以我必须创造游戏去激励他们去做作业。这就是催化剂。

　　“但我们教孩子数学的方式与大脑的工作方式不一致，我觉得这真的很令人沮丧。”

　　“所以我回到家，向克里斯蒂安抱怨了很多。作为一名软件工程师，克里斯蒂安说：“我们可以制定一个算法来解决这个问题”，这是一个很好的想法。我们都很兴奋。

　　“但很明显，你不能把算法放在孩子面前。事情不是这样的。然后我们创办了Polymath。”

　　问题是，“我们如何将我们在学习和心理学中发现的所有证据打包，并将其放入孩子们真正想玩的应用程序中？”索菲·西尔弗说。

　　当时（2018年），Christian正在剑桥大学攻读计算机科学学位（他是剑桥黑客的联合创始人）。

　　“这是在新冠肺炎之前。克里斯蒂安说：“我们深入研究了一下，发现了经济合作与发展组织（OECD）平均质量能力下降这一奇怪而可怕的全球现象。”他用经合组织的数据来支持他的观点。

　　“这不是几个孩子在挣扎。这是全球性的，而且越来越严重。当然，大流行病使这个问题长期存在。我们如何才能扭转各地数学素养基本下降的趋势？”

　　克里斯蒂安·西尔弗引用了一项研究，该研究发现，尽管孩子们每天在校外花在屏幕上的时间超过4个小时，但他们平均只花6分钟在教育应用上。相反，他们花时间玩游戏、看视频和使用社交媒体。

　　毕业后，这对夫妇在伦敦找了份公司的日常工作（苏菲是Worldpay的项目经理，克里斯蒂安是Citadel的软件工程师），他们致力于开发一款应用程序，将数学“游戏化”到一个类似《我的世界》的长方体世界中。

　　Sophie Silver说，他们的目标是“让数学像Roblox一样有趣”，这是一个在孩子们中广受欢迎的游戏平台。

　　这对相恋多年的情侣是在奥克兰北岸的克里斯汀学校认识的，他们于2023年1月回国并发行了《博学者》。

　　他们表示，目前下载量已超过2万次，其中包括新西兰50%小学的教师。这款游戏是免费的，所以不需要仔细阅读审批文件（游戏邦注：游戏计划对“角色资产”收费）。美国、英国和澳大利亚也开始采用这种做法。

　　西尔弗夫妇现在全职为Polymath工作，并雇佣了两名软件开发人员。

　　进一步的扩张将由最近结束的150万美元“种子期”融资提供资金。

　　“预种子期”是风险资本周期的“零用资金”阶段，还包括种子期和A、B、C轮融资以及后续融资，如果一切顺利的话，在IPO或出售之前，这些融资都会滚雪球般积累到数千万或数亿美元。

　　但就Polymath而言，这次融资意义重大，因为它吸引了澳大利亚最知名的风险投资机构：黑鸟风险投资公司（Blackbird Ventures） （Canva、Halter和Partly等公司的主要投资者）。在Phase One Ventures和Startmate的支持下，黑鸟风险投资公司与新西兰的Global From Day One （GD1）共同领投了此次融资。如果事情继续发展下去，在你的股票名册上有一个像黑鸟这样的大人物，预示着你会进一步加薪。

　　虽然交易名称是Polymath，但西尔弗夫妇实际上将他们的公司注册为Celadon AI。那是在2021年年中，距离ChatGPT的发布和随后的生成式人工智能大肆宣传大约18个月。

　　“我们现在在应用程序中有一个内部构建的学习算法，”索菲说。

　　“这是适应性的，它允许个性化学习，这样孩子们就能在正确的时间得到为他们量身定制的正确问题。”

　　如今，任何接近算法的东西都足以让软件被称为“人工智能”，但西尔弗夫妇并不是随大流的人。

　　克里斯蒂安说：“当前这一代的人工智能——llm（大型语言模型）和其他东西真的很强大。

　　“当我们发现可以用人工智能解决的问题时，比如创建课程，我们就会使用它。

　　“但在我们看来，这主要是在解决错误的问题。

　　“让学习变得困难的是动机和让孩子们专注于任务，而人工智能在这方面没有帮助。”

　　尽管150万美元的种子轮融资微不足道，但西尔弗兄弟正在迈出一些大步伐。

　　新西兰创造了一系列教育科技软件的全球成功案例，包括总部位于奥克兰的Kami（去年被一家美国私募股权公司收购，估值约为3亿美元）和达尼丁的Education Perfect（美国KKR于2021年收购了这家初创公司，估值为4.55亿美元）。

　　索菲说：“我们的目标是成为一个家喻户晓的品牌，让家长对屏幕时间感到满意，为世界上任何一个孩子提供他们真正想要使用的教育应用程序。”“所以我们的野心非常大。在10年内，我们希望看到全球学生数学成绩的提高。”

　　西尔弗夫妇已经可以推出老师们的英雄语录，其中包括在奥克兰兰霍姆教书的克莱尔·吉尔曼（Claire Cheeseman），她说：“（Polymath）可能是今年（2024年）找到的最好的网站。”我们是三年级和四年级的学生，他们喜欢追逐记录——试图打破他们的准确性和正确答案。作为一名教师，我喜欢我可以为我的学生设置一个独立学习的选择。”

　　尽管老师们在课堂上热情高涨，但西尔弗夫妇的主要目标之一是鼓励学生在课堂外学习。他们说，孩子们平均花半个小时玩《Polymath》，那些在虚拟“沙盒”中与数千人一起玩的团队玩家的进步速度是他们的两倍。

　　目前仍未盈利的Polymath计划如何将其产品货币化？

　　“这是我们以后要探索的东西，”索菲说。

　　父母可能会购买游戏中的数字货币，用来购买更漂亮的虚拟形象等数字资产。如果你对游戏不太熟悉，这已经被证明是一种可持续的商业模式，包括西奥克兰的磨削齿轮游戏公司（Grinding Gear Games），该公司每年向其《流放之路》（Path of Exile）系列游戏的玩家出售数字饰品和角色升级，收入超过1亿美元。

　　Sophie表示：“游戏中的数字货币是新的零用钱。

　　想想《堡垒之夜》（Fortnite）、《Roblox》（Roblox），甚至是《我的世界》（Minecraft），父母往往更喜欢这些玩具，而不是买更多玩具，把房子弄得乱七八糟。”

　　克里斯·基尔（Chris Keall）是奥克兰商业团队的一名成员。他于2018年加入《华盛顿邮报》，是科技编辑和资深商业作家。