根据一项新的研究，我们320万年前的人类亲戚“露西”跑得不快。但对她的跑步能力进行建模为研究人体解剖学的进化提供了新的见解，这对跑步表现至关重要。

　　大约200万年前，我们的祖先就具备了用两只脚高效行走和奔跑的能力。但是我们的早期亲戚，南方古猿，在大约400万年前也是两足动物。然而，考虑到南方古猿的长臂和不同的身体比例，研究人员认为南方古猿用两条腿走路的能力不如现代人类。

　　在12月18日在线发表于《当代生物学》杂志上的一项研究中，一组研究人员模拟了露西的骨骼和肌肉解剖结构，以确定她的最大跑步速度、与跑步相关的能量消耗以及她的跑步耐力。

　　通过一系列跑步步态的模拟，研究人员在他们的研究中写道，露西的“最大跑步速度远远低于我们的人类模型”，最高约为11英里/小时（18公里/小时）。作为参考，尤塞恩·博尔特的最高速度超过27英里/小时（43公里/小时），而休闲跑步者的最高冲刺速度约为13.5英里/小时（22公里/小时）。此外，尽管露西的最高速度较低，但为了跑得那么快，她消耗的能量是现代人的1.7到2.9倍，这表明她在一定距离内所消耗的能量要比现代人多得多。

　　像露西这样的南方古猿上身很大，手臂很长，腿很短，这可能限制了它们的奔跑速度。但研究人员发现，露西跑步缓慢、效率低下的另一个潜在原因可能是跟腱和肱三头肌（小腿的一组肌肉）形状不同。

　　研究人员指出，现代人有一根长长的、像弹簧一样的跟腱，它将小腿和脚踝肌肉与脚跟骨连接起来。这种解剖结构为人类提供了强大而高效的脚踝，这对高跑步性能至关重要。

　　当研究人员用类似人类的跟腱和小腿肌肉来模拟露西的运动时，她的速度仍然较慢，但这种调整后的跑步能力的差异主要是由于她的体型较小。

　　研究人员在研究中写道：“因此，这一更广泛的背景强调了跟腱和三头肌结构在人类跑步能量进化中的关键作用。”“人体计划的关键特征是专门为提高跑步表现而进化的。”

　　研究人员指出，这项新研究是研究人员第一次使用肌肉骨骼模型直接估计露西物种的跑步能力，但还需要进一步的工作，比如包括手臂摆动和躯干旋转的模型，以更充分地了解南方古猿和人类运动之间的差异。

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