刚刚过去的这个周末，当选总统唐纳德·特朗普的一系列有争议的提名仍在继续，他宣布打算解雇自己的联邦调查局局长克里斯·雷，用卡什·帕特尔取而代之。帕特尔和特朗普一样，希望把联邦调查局用作政治工具。如果过去是一个序幕，帕特尔可能会面临一场艰难的攀登，甚至要让他自己的整个政党都参与进来。特朗普在他的第一个任期内试图任命帕特尔担任各种职务，但据报道，当时的司法部长比尔·巴尔告诉他，“除非（他）死了”才会这样做；据报道，当时的中央情报局局长吉娜·哈斯佩尔也威胁说，如果帕特尔被任命为她的下属，她将辞职。

　　然而，特朗普提名中最令人担忧的因素可能是，他如何在没有必要的国会审查的情况下任命他们。

　　当选后不到一周，特朗普就开始呼吁国会领导人允许他进行休会任命。这意味着，如果国会休会超过10天，他可以在没有参议院批准的情况下任命他选定的提名人。这将是内阁任命史上危险且前所未有的举动。

　　不幸的是，即将上任的参议院多数党领袖约翰·图恩（南卡罗来纳州共和党人）和议长迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党人）都对这一想法持开放态度。他们应该小心：沿着这条路走下去，不仅会削弱我们制度中一个关键的宪法护栏，最终可能会让他们盯着民主党自己的休会任命。

　　制宪者赋予参议院对法官、大使和内阁成员提供“建议和同意”的角色，是为了让总统的内阁通过确认程序。在特朗普的第一个任期内，休会任命甚至没有被考虑过；参议员会见被提名人，参议院举行公开听证会，其目的是澄清和制定潜在内阁官员的议程。

　　2017年，我和我的大多数民主党同事都投票支持了特朗普的八名或更多内阁候选人。一些提名人，比如国防部长吉姆·马蒂斯（Jim Mattis），几乎得到了共和党和民主党的一致支持。

　　这次我打算用同样的方法。我将会见特朗普的内阁提名人，向他们提问，澄清他们的观点，以及他们的领导能力。我将通过审查他们的记录和听证会证词来考虑他们的经验和资格。我将投票确认我认为能够促进国家最大利益的合格候选人。当他们不合格时，我会反对他们。

　　特朗普的一些人选，比如参议员马尔科·卢比奥（Marco Rubio）担任国务卿，虽然观点与我截然不同，但他们深思熟虑、经验丰富、能力强。然而，他的许多其他提名者不仅不合格，而且可能是彻头彻尾的危险人物。他提名的国家情报总监（Director of National Intelligence）人选一直在模仿俄罗斯的宣传。他选择担任卫生与公众服务部部长的反疫苗和反科学观点可能是自COVID以来美国最大的公共卫生风险。

　　尽管存在这些担忧，但明年1月，共和党将在参议院拥有3个多数席位；即使每个民主党人都反对这些人选，他们仍然可以相对轻松地得到确认。关于休会任命的严肃讨论表明，其中一些被提名者存在如此严重的缺陷，以至于他们将面临特朗普自己的共和党同事的实质性反对。

　　利用休会任命的漏洞来确认他们，反而是对我们宪法角色的嘲弄，并将进一步损害国会中的两党关系，这种关系对于在分歧严重的参议院通过大多数立法仍然是必要的。然而，如果这种高尚的论点不起作用，请考虑一下：如果共和党人休会国会，以便特朗普可以休会任命，那么不幸的是，民主党人在下一次机会时更有可能做同样的事情。

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　　民主党人对这种现象非常熟悉。2013年，我和我的政党一起结束了内阁和司法任命的60票门槛。我们很快就后悔了这个决定，当时共和党人控制了白宫和参议院，我们几乎没有任何筹码来阻止特朗普的极端司法提名。共和党人对利用新规则为自己谋利毫无异议。有什么能阻止我们这么做呢？

　　现在，在他们赢得选举后，共和党人可能会觉得，在休会任命法案到期之前，他们有足够的时间。最近的历史表明，他们拥有的可能比自己想象的要少。卡尔·罗夫（Karl Rove）在2004年确保乔治·w·布什（George W. Bush）连任后，曾鼓吹“共和党永久占多数”。它很快让位于奥巴马的压倒性优势。八年后，特朗普第一次入主白宫，粉碎了奥巴马引领一个持久的“新兴民主党多数”的希望。总统被同一党派的成员取代已经有近40年了，也没有人在没有参议院多数同意的情况下进入椭圆形办公室。共和党人很有可能在短短四年后就会和我们党处于同样的境地。

　　因此，我要对参议院的同事们，尤其是另一方的同事们说：我们有宪法赋予的提供建议和同意的义务，这是有原因的。使用它。如果你有足够的票数来确认某人，就像我们一直做的那样，通过委员会，把他们放在参议院，然后确认他们。如果我认为他们会促进美国人民的利益，我会投你的票。

　　然而，如果你诉诸休会任命，你很可能会后悔。可能，比你想象的要快。