瑞秋·里夫斯的事情并没有完全按照计划进行。经济在过去的两个月里一直在萎缩，通货膨胀也很难改变。工党14年来的第一个预算受到了冷遇。但一切都是相对的；至少这位总理在让议会通过她的措施方面没有遇到任何困难，这比法国的埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）要难得多。如果威斯敏斯特的反对党议员发起不信任投票，工党的绝对多数意味着它将避免本周早些时候德国总理奥拉夫·肖尔茨（Olaf Scholz）遭遇的失败。

　　在德国和法国，极右和极左政党的支持率都在上升，原因不难理解。15年前，一场影响到欧元区20国外围国家——希腊、葡萄牙和爱尔兰——的危机，现在已经蔓延到欧元区的核心国家。让我们明确一点：法国不是新的希腊。如果发生全面的投机袭击，欧洲央行（ecb）可能会出手购买法国债券，而且与上次危机期间相比，欧洲央行现在在这方面的准备更充分。

　　即便如此，历史仍有重演的迹象。2008年爆发的全球金融危机并不是凭空出现的，上世纪90年代就有很多警告信号——从墨西哥到泰国，从韩国到俄罗斯——预示着未来会有麻烦。尽管出现了这些危险信号，但很少有人想到这场危机会蔓延到全球最大经济体美国，直到为时已晚。现在也有红旗在飘扬。重要的是，肖尔茨将在2月份的临时选举中被赶下台，重要的是，马克龙只能让议员们通过一项权宜之计的预算。这些都不是小风暴；它们是暴风雨即将来临的征兆。

　　欧元区两大经济体面临的问题是，它们的经济近乎停滞，而慷慨的社会福利制度可以追溯到战后几十年，当时经济增长仍然强劲。低失业率确保了政府有足够的税收来支付养老金和其他福利。婴儿潮一代的到来意味着每个退休人员都有足够的工作人员。冷战期间，美国为欧洲的防务承担了大部分费用，使欧洲各国政府得以优先考虑福利支出。但这些有利条件已不再适用。出生率已经下降，婴儿潮一代正在变老。面对俄罗斯构成的威胁，欧洲正被迫为自己的防务埋下更多的钱。

　　最重要的是，增长率大幅下滑。德国现在的经济规模并不比五年前新冠疫情爆发前大；在同一时期，法国的平均年增长率不到1%。生活水平停滞不前意味着选民不满，正如肖尔茨付出代价后发现的那样。经济增长疲软也意味着政府难以平衡收支，从而导致削减福利和增税的压力。正如马克龙发现的那样，这种做法也不会被接受。

　　欧元区的结局本不应该是这样。25年前推出单一货币的理由是，它将带来更快的增长，缩小与美国在生活水平上的差距。事实上，情况正好相反：增长率一直很弱，与美国的差距扩大了。

　　欧元的设计缺陷从一开始就显而易见：它是一种适用于具有不同需求的国家的一刀切的方法，它基于新自由主义原则，即低通胀和平衡预算将带来更强劲的增长。缺乏共同的财政政策来将资源从较富裕的欧元区国家重新分配给较贫穷的欧元区国家，也没有起到帮助作用。

　　欧元未能兑现承诺已经造成了严重后果。首先，缓慢的经济增长使成员国更加保守，更加抗拒变革。欧洲缺乏美国那样的活力，而且在太长时间里一直固守着老工业。德国尤其如此，该国在进入数字时代和认识到其以化石燃料为主导的汽车公司所面临的威胁方面进展缓慢，令人痛苦。其次，尽管人们已经在一定程度上认识到变革的必要性，但它是否会真正实现并不明显。

　　马里奥?德拉吉（Mario Draghi）最近关于欧洲缺乏竞争力的报告就是一个很好的例子。这项研究很好地发现了问题：缺乏投资，欧洲需要打破其“中间技术”陷阱，即它被困在生产汽车等产品上。但德拉吉几乎没有提出真正能带来改变的解决方案。

　　欧洲近期经济史上的一个奇怪现象是，每向更紧密联盟迈进一步——1985年建立单一市场，1999年推出欧元——之后，经济表现就会走弱。对于令人失望的结果，给出的解释不是一体化进程走得太远，而是走得不够远。德拉吉表示，解决欧洲缺乏竞争力的方法是一种自上而下的、全欧盟范围内的方法，这并不奇怪，但他的结论与证据不符。“更欧洲化”的想法已经被尝试过——事实上，它几乎已经被测试到了毁灭的地步。选民们正在成群结队地抛弃主流政党。现在或许是时候尝试减少欧洲的影响了，否则就太晚了。

　　拉里·艾略特是《卫报》专栏作家